Una guía para principiantes sobre audio asequible

Reflexiones de un entusiasta del audio de toda la vida con aspiraciones de audiófilo y medios modestos.

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El audio es solo un pasatiempo. No está cambiando el mundo abiertamente, aunque creo que muchos de nosotros diríamos que su mundo es un lugar mucho mejor porque la música está en él. Nuestros cerebros están programados para distinguir la música del ruido, y todas las culturas tienen su propia forma de música. Muchos estudios relacionan escuchar música con los beneficios para la salud humana, el rendimiento cognitivo, la reducción del estrés y la mejora del estado de ánimo.

Entonces, tal vez no deberíamos descartar 'sentarnos y escuchar música' como algo menos que cuidarnos a nosotros mismos de manera excelente.

Empecé a escribir esta guía hace unos 6 años cuando parecía estar respondiendo muchas preguntas de interés general sobre equipos de audio. Tengo 40 años y soy uno de 'esos tipos' que siempre ha llevado consigo un estéreo de tamaño completo desde el momento en que me mudé a mi primer dormitorio universitario.

El reciente renacimiento del vinilo ha hecho que muchas más personas piensen en encontrar espacio para un estéreo en sus vidas. Para estas personas, la base para iPod o el altavoz inteligente ya no parece suficiente. Los tiempos cambian. Vi desaparecer el vinilo mientras compraba CD, minidiscos, SACD y, finalmente, descargas digitales. Entonces felizmente salté de nuevo a bordo del tren discográfico cuando volvió corriendo.

Como muchos, no tengo el lujo financiero de poder pagar equipos nuevos y de primera línea (independientemente de mis predilecciones). Como tal, quiero afirmar algo enfáticamente en primer lugar.

NO es necesario gastar una tonelada de dinero en el equipo para disfrutar de la música.

A decir verdad, acabo de comprar un altavoz Bluetooth económico e impermeable de las últimas ofertas de Amazon Prime Day. Por menos de $30, la cantidad de tecnología y calidad de sonido contenida en algo del tamaño de una lata de gaseosa es asombrosa. ¿Es de alta fidelidad? Absolutamente no. ¿Reemplazará mi estéreo? No. Pero, ¿me permite llevar y disfrutar de la música en cualquier lugar (ducharme, trabajar en el jardín, ir a la playa)? Diablos, sí.

El enfoque de este artículo es sacar provecho de mis errores (y las buenas decisiones ocasionales) y ayudar a tomar decisiones informadas al comprar equipos de audio. Tal vez esté interesado en iniciarse en el mundo del audio, o tal vez acaba de recibir su primer disco y no tiene idea de qué hacer con él. Con suerte, esto ayudará.

Actualmente, los segmentos de audio aparentemente opuestos están floreciendo al mismo tiempo. En un caso, tenemos la presión de reducir el tamaño y aceptar compromisos de fidelidad en nombre de la conveniencia y el factor de forma. Sin embargo, en el mundo de las bocinas y barras de sonido inteligentes, las ventas de discos de vinilo han desencadenado el reciente regreso de tocadiscos y estéreos domésticos de tamaño completo para igualar.

En audio portátil, los teléfonos inteligentes han ganado su batalla con el iPod y el ya desaparecido conector para auriculares de 3,5 mm. Sin embargo, con el auge de Beats (te guste o no la marca), ahora hay un resurgimiento de los auriculares y el nacimiento del audio personal de alta gama.

Cuanto más se mueve la población en general hacia dispositivos y formatos convenientes, más parece empujar a los amantes de la música a adoptar productos de audio cada vez más especializados. El reproductor de mp3 básico ha desaparecido, sin embargo, ha evolucionado hasta convertirse en una plétora de DAP (reproductores de audio digital) de ultra alta fidelidad.

El nicho de mercado está vivo y bien. A medida que la electrónica de consumo se ha vuelto más digital, ha aumentado el interés por los dispositivos analógicos. La amplificación de válvulas se ha convertido nuevamente en un lugar común en estéreos de tamaño completo y amplificadores de auriculares. Esta tecnología arcaica desapareció del mundo occidental hace aproximadamente medio siglo, pero la fabricación de tubos sobrevivió y floreció en Rusia y China.

El auge de la fabricación china de equipos de audio de alta fidelidad ha anunciado un cambio tremendo. Conocido coloquialmente como Chi-Fi, es el responsable de que los productos de alta calidad y bajo precio inunden el mercado mundial. Desde los monitores intrauditivos (IEM) que cuentan con muchos controladores hasta la amplificación y los dispositivos digitales y la fabricación de amplificadores de válvulas, la fabricación china se ha apoderado del mundo del audio. De repente, las maravillas tecnológicas son asequibles para el 'audiófilo de todos los días'.

En serio, nunca ha sido un mejor momento para entrar en el hobby del audio.

Para entender qué se necesita para escuchar música, es importante definir sus elementos. En esencia, un sistema estéreo consta de tres partes principales:

Fuente→Amplificación→Altavoces/Auriculares

Cada una de estas partes puede estar separada o, en los casos más simples, como una radio de escritorio, pueden estar todas contenidas en un solo componente. Si todos están separados, están conectados con especialistascabos.

Echaremos un vistazo a cada uno de los tres elementos por separado, y a los cables que los conectan, pero lo primero es lo primero. Elmúsica!

¿Eres un coleccionista? Si es así, deberías gastar la mayor parte de tu presupuesto en la música en sí. ¿De qué sirve haber logrado la perfección en la reproducción de audio si no tienes nada que reproducir? Además, en estos tiempos locos, los músicos necesitan todo el apoyo que puedan conseguir. En los últimos años, la mayor parte de los ingresos del músico provienen de los conciertos en vivo. Y en 2020, esto simplemente ya no sucederá.

Entonces, salga y apoye a sus músicos favoritos y tiendas de discos locales con compras de CD y vinilo. Lo creas o no, las cintas de casete incluso están comenzando a aparecer nuevamente. La música nueva está disponible básicamente en cualquier formato que desees.

Por supuesto, los servicios de transmisión son una excelente opción económica para tener acceso a una ENORME biblioteca de música. no llegas amantenerpero para muchas personas, la transmisión puede proporcionar la combinación perfecta de asequibilidad y no requiere absolutamente ningún espacio de almacenamiento físico.

La calidad de los servicios de transmisión es casi uniformemente excelente y algunos incluso ofrecen archivos de audio de alta resolución (superando la calidad de un CD).

Ah... el antiguo debate sobre la calidad del audio. "Nada suena mejor que el vinilo", dicen los puristas analógicos. "Los archivos digitales de alta resolución son inmejorables", argumentan los adoptantes digitales. ¿Debería la música ser 'suave y musical' o debería ser 'detallada y precisa'? "¡Es la forma en que el artista lo pensó!" es un argumento que escuchará de ambos lados.

El pensamiento tradicional aquí esbasura adentro = basura afuera . En otras palabras, su estéreo solo puede sonar tan bien como la música que está reproduciendo en él. Si algo se graba mal o se reproduce de manera tosca, no importa cuán caro o excelente sea el resto de su equipo, el resultado no va a sonar bien.

Me parece bien. Es difícil discutir con esa lógica.

Las fuentes analógicas incluyen vinilo, 8 pistas, cinta de casete y cinta de carrete a carrete. Encontrará fanáticos de todos ellos, que creen que no tener absolutamente ninguna grabación, mezcla o reproducción digital en la cadena es audiblemente superior. No tengo un gran amor por las cintas de ningún tipo en estos días.

Por otro lado, me gustan los discos de vinilo. El vinilo es inmensamente satisfactorio para comprar, regalar, abrir y jugar. Sin mencionar que satisface al coleccionista que hay en mí. Cambia la escucha de música de un par de clics en un dispositivo o una computadora, a un ritual interactivo. El vinilo me ha hecho volver a leer detenidamente las tiendas de discos usados, un pasatiempo muy querido para mi yo más joven.

En el mundo de lo digital intangible, el vinilo es una maravillosa magia arcaica que puedes tener en tus manos. Una diminuta varita con punta de diamante vibra mientras viaja a lo largo de un surco en espiral de medio kilómetro de largo cortado en una pieza de plástico y sale música. ¡Shazam, eso sí que es magia!

¿Son los discos de vinilo inherentemente mejores que las fuentes digitales (CD, DVD, mp3 o FLAC)? Incluso si ignora por completo el crujido y las explosiones de polvo y los (casi inevitables) rasguños en los discos, la respuesta es no.

La música mal grabada o masterizada, independientemente del formato, suena mal (y viceversa). El álbum homónimo de Civil Wars en vinilo (a pesar de que se trata de una edición 'audiófila' de peso pesado) fue el primer buen (¿malo?) ejemplo de esto con el que me encontré. Suena horrible (amortiguado con rango y dinámica limitados) en comparación con la versión digital del mismo álbum. En la primera escucha, mi esposa y yo estábamos preocupados por la falla del hardware en el tocadiscos porque el sonido era inmediatamente notablemente inferior.

Por otro lado, tengo muchos discos, CD y archivos digitales bien hechos que suenan fantásticos. Los formatos digitales de corta duración DVD-Audio y SACD (Super Audio CD) son (con material masterizado correctamente) bastante asombrosos en su calidad de sonido mejorada en comparación con las versiones estándar. The Barenaked Ladies: Maroon y SEAL: Best 1991-2004 son excelentes introducciones al potencial de este medio: toman música pop con la que probablemente estés familiarizado y sorprenden al oyente con un sonido mucho más cautivador que sus equivalentes en CD.

Los tocadiscos y los discos son objetos físicos. Se basan en una interacción física entre la aguja (stylus) y las ranuras cortadas en el disco (aquí no hay láseres ni computadoras). Por lo tanto, la calidad de la aguja marca la diferencia en la calidad del sonido. Un lápiz óptico de gama media suena mejor que uno barato. Solo puedo suponer que un lápiz óptico de gama alta continúa la tendencia, aunque mi experiencia personal alcanza un máximo de alrededor de un modelo de $ 200 (Ortofon 2M Blue) que suena mejor que su hermano menor a mitad de precio, Red (que no se queda atrás).

Espere gastar al menos $ 50- $ 100 + por algo satisfactorio y tenga en cuenta que el lápiz óptico se desgasta con el uso (tal vez dura alrededor de 1000 horas cuando se trata adecuadamente). También debo mencionar que son frágiles; el mal uso dañará irremediablemente un lápiz óptico (y potencialmente sus registros).

Se están fabricando toneladas de nuevos tocadiscos, pero un modelo usado en buen estado se puede obtener de manera muy razonable (a menudo por el precio de un nuevo lápiz óptico) si miras a tu alrededor.

El mundo del audio digital se basó originalmente en la compresión y el compromiso. Es decir, encontrar formas de usar menos espacio de almacenamiento para almacenar digitalmente un álbum mientras se intenta minimizar la cantidad de degradación audible. A partir de estos humildes comienzos, nació el formato con pérdida mp3.

El mp3 siempre ha sido muy difamado por los audiófilos debido a la depreciación de la calidad del sonido inherente a los archivos más comprimidos (de menor tamaño). Esto es un problema menor en estos días, ya que los algoritmos de grabación han mejorado mucho y el espacio de almacenamiento sigue siendo menos costoso.

El pensamiento popular es que un mp3 de alta calidad (320 kbps o superior) es (¿prácticamente?) Indistinguible de la versión no comprimida. Mi sensación es que no vale la pena correr el riesgo de una menor calidad de sonido, para ahorrar un poco de espacio de almacenamiento (económico). Copie y almacene archivos digitales en formatos sin pérdidas (sin comprimir) como FLAC o ALAC de Apple. Si desea poner una versión comprimida en un dispositivo portátil para ahorrar espacio de almacenamiento, es bastante fácil convertir la versión sin comprimir perfecta a lo que desee.

Las computadoras tienden a ser dispositivos ruidosos que se enfocan más en el poder de cómputo que en la salida de un audio perfecto. Un DAC externo decente (convertidor digital a analógico) conectado por USB a la computadora y mediante cables RCA analógicos al amplificador estéreo es la mejor manera de experimentar una reproducción de archivos digitales de excelente calidad.

Una configuración DAC es (como mínimo) igual en sonido a un buen reproductor de CD pero con toda la comodidad inherente a la gestión de bibliotecas de música digital. Debido a esto, los archivos digitales esencialmente han reemplazado al CD en mi vida.

Un DAC está dentro de cada dispositivo que reproduce audio digital y tiene un conector para auriculares o salidas de altavoz. No tienen que ser caros para tener un rendimiento excelente. Quizás el mejor ejemplo de esto es el diminuto adaptador Apple Lightning a 3.5 mm, de bajo costo ($10).

Los DAC son equipos informáticos y, como toda tecnología, los avances significan que los modelos más nuevos (menos costosos) pueden tener un rendimiento igual o mejor que las opciones más antiguas y muy costosas. En el mercado usado, sugeriría comprar uno que tenga solo unos pocos años, ya que los modelos DAC más nuevos admiten la reproducción de archivos de mayor resolución y pueden ser más compatibles con los sistemas operativos más nuevos.

Los DAC convierten archivos digitales a audio analógico. Si bien eso es fácil de entender, los puntos más finos pueden resultar un poco confusos. Para comprender los archivos digitales, tenemos que entender cómo se crean los archivos digitales. Siempre surgen varios términos:

Como probablemente haya visto antes, el sonido está representado por una onda analógica continua. Cada onda tiene un pico y un valle llamado período.Frecuenciase mide como cuántos períodos pasan en un segundo.

Para convertir esa onda analógica en digital, la onda se mide a intervalos de tiempo. Este proceso se conoce como elFrecuencia de muestreo y se mide en kHz. La cantidad de datos que se guardan por muestra se conoce comoProfundidad de bits (medido en bits). Frecuencias de muestreo más altas crean una mayorprecisograbación, mientras que la profundidad de bits es responsable de ladinámicaydetallede la reproduccion

Tasa de bits(medido en Kbps) mide el ancho de banda (cantidad de datos a lo largo del tiempo) y determina laarchivotamañoy elcalidad generaldel archivo digital.

El estándar de CD es de 16 bits/44,1 kHz (Profundidad de bits/Frecuencia de muestreo). Este estándar se basa en el teorema de muestreo de Nyquist que establece que es necesario muestrear a una velocidad que sea (como mínimo) el doble de los límites de la audición humana para capturar toda la información. Dado que la audición humana generalmente se establece como 20 Hz - 20 kHz, los diseñadores originales decidieron que agregar un poco y duplicarlo era suficiente para capturar lo que los humanos pueden percibir (22 kHz * 2 = 44 kHz).

Gama dinámica es esencialmente la diferencia entre el nivel de ruido más bajo en el sistema y los sonidos más fuertes posibles. En los sistemas analógicos, la saturación de alto nivel dará como resultado distorsión o recorte. La profundidad estándar de CD de 16 bits captura un rango dinámico de 96dB.

Los entusiastas digitales a menudo están obsesionados con los números cada vez mayores y los DAC modernos reflejan esta tendencia. Los DAC económicos no solo son compatibles con el estándar de CD de 16/44.1, sino que la compatibilidad con 24 y 32 bits, combinada con frecuencias de muestreo de hasta 768, se ha convertido en un lugar común.

El audio digital de 24 bits tiene un rango dinámico máximo de 144 dB y el de 32 bits tiene un máximo de 192 dB. ¿Pero cuánto es demasiado? ¿En qué punto ya no podemos percibir diferencias y solo estamos persiguiendo máximos teóricos?

Es importante darse cuenta de que los amantes de la música de vinilo a menudo están obsesionados con la calidad del audio, sin embargo, "los discos fonográficos de microsurco de vinilo suelen producir 55-65 dB, aunque la primera reproducción de los anillos exteriores de mayor fidelidad puede alcanzar un rango dinámico de 70 dB". —Wikipedia

Por lo tanto, si bien es fácil quedar atrapado en un caso grave de digitalactualizaciónitis(una aflicción totalmente real para los audiófilos), debemos recordar que los CD (y sí, incluso los discos) pueden sonar excelentes, incluso si sus 'números' no se ven como deberían.

Por supuesto, compre un DAC que parezca "a prueba de futuro" con soporte de formato de archivo amplio, pero tenga en cuenta que las diferencias subjetivas de calidad en los DAC son relativamente pequeñas, incluso con diferencias en el chip de decodificación o la topología de diseño.

Antes de 1970, el estándar para la amplificación usaba tubos de vacío de vidrio. Después de esa fecha, la amplificación de estado sólido (usando componentes como diodos, transistores, etc.) se volvió más común. En el papel y en la teoría, los dos enfoques deberían arrojar resultados similares, pero las diferencias audibles pueden ser bastante notables.

Los amplificadores de válvulas son generalmente más costosos en costo inicial y operación (porque es necesario reemplazar las válvulas de vez en cuando), mientras que los amplificadores de estado sólido generalmente son menos delicados y más confiables. Muchos amantes de la música, sin embargo, sienten que los amplificadores de válvulas producen un tono más cálido y musical y una distorsión de sonido más musical.

La amplificación de estado sólido puede ser clínicamente más precisa en la reproducción de sonido, pero la distorsión inherente al diseño del tubo puede crear un sonido más agradable para algunos oídos. Al igual que con todo lo relacionado con la reproducción de música en estéreo, la determinación de "mejor" está en el oído del oyente.

El proceso de rodar las válvulas (probar diferentes válvulas, generalmente de diferentes fabricantes, en el mismo lugar de un amplificador y seleccionar la que suene mejor) es una flexibilidad exclusiva de la amplificación de válvulas. Por lo general, no puede simplemente intercambiar fácilmente un componente diferente en un amplificador de estado sólido, aunque algunos usan enchufes para permitir amplificadores operacionales reemplazables por el usuario, lo que lleva a la "rotación del amplificador operacional".

Los diferentes tubos de sonido actúan como un tipo de ecualizador de hardware para personalizar aún más el sonido del amplificador según las preferencias del propietario. Como era de esperar, esto puede convertirse rápidamente en un juego de prueba y error muy costoso, especialmente si el propietario se obsesiona con perseguir todas las variaciones.

Para una salida de muy alta potencia, el estado sólido suele ser el camino a seguir, ya que la amplificación de válvulas suele tener un vataje relativamente bajo. El uso de un modelo híbrido de etapa de preamplificador de válvulas (con los controles de tono, balance y fuente) y el emparejamiento con un amplificador de estado sólido soluciona este problema al producir el sonido de válvulas y la potencia de estado sólido deseados.

Hablando de potencia, ¿cuánta potencia de amplificador se requiere para niveles de escucha razonables? ¿Un amplificador de baja potencia equivale a un volumen bajo y un rendimiento insatisfactorio?

Cuando crecí, el vataje era el factor de "venta" número uno para la mayoría de los amplificadores y altavoces de tamaño completo. Probablemente en un intento de simplificar el marketing, la potencia del amplificador se ha malinterpretado para equiparar el volumen de reproducción y la calidad del audio (y la teoría de que más es mejor, algo así como megapíxeles y cámaras). Los números más grandes siempre parecen costar más y los números son fáciles de vender: A tiene más que B, por lo tanto, A debe ser mejor.

El volumen es una función deSPL(Nivel de presión sonora) medido endecibelios (dB). Los parlantes generalmente están clasificados para el vataje máximo que pueden manejar y el SPL es algo así como "90dB @ 1W/1Meter". En términos sencillos, esto significa que a una distancia de 1 metro de un altavoz que recibe una señal de 1 vatio, el nivel de presión del sonido se mide en 90 decibelios.

Los auriculares tienen una clasificación similar en sensibilidad (dB) e impedancia (ohmios), pero no, por supuesto, a una distancia del oído. Esta combinación determina cuáles son los requisitos del amplificador para un conjunto determinado de auriculares. A menudo, los auriculares de gama alta requieren más amplificación de la que puede ofrecer un dispositivo portátil como un teléfono inteligente.

Nota: Puede encontrarse con la afirmación de que "el primer vatio es el más importante". Esto se refiere al hecho de que la mayoría de las escuchas generalmente se realizan con un amplificador que solo funciona a aproximadamente 1 vatio de potencia, por lo que sería preferible que el amplificador sonara mejor a este nivel.

La eficiencia de los altavoces existe en un rango bastante pequeño. Para altavoces, 87-90dB es bastante común. Los parlantes planos ineficientes (como Magnepan) pueden tener alrededor de 86dB. Un altavoz excepcionalmente eficiente puede llegar a los 105 dB.

Tenga en cuenta que 87dB es razonablemente alto (cortacésped), 97dB es muy alto (motocicleta) y 107dB (gritar en el oído) causaría dolor a la mayoría de las personas y posibles daños auditivos en solo unos minutos. Una vez más, este rango es estrecho.

Se necesita el doble de potencia para obtener un aumento de 3dB en el nivel de volumen . Este es el punto clave del amplificador, y es por eso que la eficiencia de los altavoces (y los auriculares) es mucho más importante que la potencia del amplificador al determinar los niveles de escucha utilizables.

Un aumento de 3dB no es tan notable (no muy audible). Para notar una duplicación del nivel de volumen percibido, se necesita un aumento de aproximadamente 10 dB.

Por lo tanto, un amplificador de 2 vatios solo emitirá 3 dB más que un amplificador de 1 vatio. Y eso significa que un amplificador de 20W solo emitirá 3dB más que uno de 10W. Lo mismo es cierto para un amplificador de 1000W sobre un amplificador de 500W. Hablar de rendimientos decrecientes.

Hay otra forma de lograr dB y no tiene nada que ver con un amplificador más potente, a saber: la sensibilidad del altavoz.

Con el parlante de 87dB, necesitarás aproximadamente un amplificador de 250 watts para lograr el mismo volumen que alcanzará un amplificador de 32 watts con el parlante de 96dB. Tenga en cuenta que los amplificadores y altavoces de 250 vatios que pueden manejar esto son relativamente pocos y distantes entre sí.

En el mundo real, la diferencia entre un amplificador de 75 W y 100 W es prácticamente indistinguible, mientras que un aumento de 6 dB en la sensibilidad del altavoz tiene un impacto enorme. Para niveles de escucha normales, los altavoces de alta a muy alta sensibilidad pueden ser llevados a niveles extremadamente altos con solo unos pocos vatios. En el mundo de los auriculares, solo se necesitan milivatios para impulsar unos auriculares eficientes, y un amplificador de auriculares de 6 W se considera un monstruo absoluto.

Este fenómeno nos permite comprender cómo los amplificadores de válvulas de muy bajo voltaje son realmente utilizables. Sus propietarios los emparejarán con altavoces sensibles para obtener los mejores resultados. Mi sistema de música diario usa un amplificador de válvulas de 17.5 WPC que maneja altavoces de 96dB y puedo atestiguar que es fácil lograr un volumen alto con esta configuración en una habitación de tamaño mediano. Hay mucha gente por ahí que utiliza un amplificador de válvulas de 2-5 WPC llamado 'impulsado por pulgas' con altavoces muy sensibles con gran éxito.

Existe una escuela de pensamiento que afirma que los altavoces (especialmente los tweeters) se dañan cuando los amplificadores de baja potencia se distorsionan y se saturan. Aunque esto es discutido por otros que afirman que es solo el exceso de calor generado en la bobina móvil del altavoz (que es creado por los altos niveles de potencia del amplificador) lo que los quemará. No me preocuparía demasiado por eso, especialmente si normalmente no escucha música en el extremo superior de la potencia de su amplificador.

¿Ha oído decir que las afirmaciones de potencia de los amplificadores antiguos (anteriores a 1980) son más precisas o "reales" que las especificaciones de potencia modernas? Realmente no hay ninguna prueba de esto, pero parece un pensamiento común en muchas discusiones en línea. Puede deberse a una tergiversación (mentiras descaradas: te estoy viendo minisistemas de más de 1000 W), una mala dirección (medición de distorsión a una frecuencia específica frente al rango audible completo), o tal vez simplemente nostalgia.

No me malinterpreten, me encantan los buenos equipos de audio antiguos. Pero, ¿cada equipo de audio fabricado antes de 1980 es increíble, mientras que todo lo que sigue es la esencia deBPC (Mierda de plástico negro)? Por supuesto que no. Siempre hay (y ha habido) buenos y malos.

Desafortunadamente, la estética del diseño de los equipos con cara plateada anteriores a 1980 se perdió cuando los cambios económicos obligaron a vender a muchas empresas más pequeñas para sobrevivir, y se impuso la filosofía de diseño de "cuantos más botones, mejor". Los sintonizadores digitales reemplazaron los viejos diales accionados por cuerdas. Las placas frontales de aluminio pesado a menudo se reemplazaban por plástico. Los componentes discretos fueron reemplazados por circuitos integrados y chips más baratos (y que no pueden ser reparados por el usuario).

Dado que los conceptos básicos han cambiado poco en las últimas cinco décadas con las conexiones analógicas de nivel de línea RCA, las especificaciones de los altavoces, la potencia del amplificador, etc., las cosas antiguas realmente pueden representar una excelente ganga. Donde los estándares de video parecen cambiar cada año para mantenerse al día con los cambios de TV, los estándares de equipos de amplificación de música estéreo se han estancado deliciosamente (para el gran beneficio de nosotros, los oyentes).

Hay muchas razones muy válidas por las que los equipos fabricados en los años 70 y antes son súper coleccionables y populares en este momento. Desafortunadamente, este resurgimiento ha aumentado considerablemente los precios de los equipos de audio antiguos, por lo que cada vez es más difícil encontrar gangas increíbles.

Por otro lado, hay una gran cantidad de equipos estéreo modernos realmente fabulosos. La mayor parte de lo que ve para los amplificadores es un equipo de cine en casa multicanal (que está realmente diseñado para hacer precisamente eso y no para reproducir una fuente estéreo de 2 canales). Por supuesto, para cumplir con el precio, se hacen ciertos compromisos para incluir 5, 7 o 9 circuitos amplificadores y múltiples campos de sonido, escalado de video, pantallas digitales, etc.

Una vez que comienza a buscar nuevos amplificadores de música de 2 canales dedicados, hay opciones fantásticas, pero dado que ya no son la norma, tienden a ser más boutique y costosos.

No todos los amplificadores de válvulas o de estado sólido suenan igual, ya sean nuevos o antiguos. He pasado por fases de recolección y restauración de equipos antiguos y muchas marcas diferentes han estado en mi banco de trabajo y en mi estante de audio. Lo que queda para la escucha diaria es un receptor Marantz 2245 con un sonido exuberante y un aspecto exquisito de principios de la década de 1970 que sirve como preamplificador para un amplificador de válvulas Dynaco ST-35 reconstruido (diseñado en la década de 1960).

Este combo trae alegría a mi vida, lo compré por una canción y es poco probable que lo reemplacen.

Recuerda que una pieza de equipo vintage es solo eso. Antiguo, antiguo y (probablemente) usado. Los capacitores electrolíticos (dentro de cada dispositivo de audio) son un componente de estado sólido que cambia con el tiempo. Incluso con el uso regular, los componentes electrolíticos fallan con el tiempo al secarse o perder electrolito. Esto cambia el valor y la función del condensador y, en consecuencia, el funcionamiento y el sonido del equipo (que posiblemente puede fallar).

Los componentes más nuevos pueden ser más confiables con el tiempo. El costo de reacondicionamiento y reparación debe tenerse en cuenta en la compra de cualquier componente antiguo.

¿Dónde debería gastar la mayor parte de su dinero cuando compra un sistema estéreo? Realmente no hay una regla definitiva con respecto a dónde se deben gastar los porcentajes, sin embargo, si tuviera mis preferencias, diría que no puede equivocarse con al menos el 50% del presupuesto total gastado en parlantes (o auriculares para uso personal). audio).

Los parlantes y los auriculares son el lugar donde la goma se encuentra con la carretera; son donde las señales eléctricas se transforman en diafragmas en movimiento que dan forma a las ondas de sonido que llegan a tus oídos.Los parlantes y los auriculares simplemente marcan la mayor diferencia en cómo suena y funciona un sistema determinado.

Es cierto que las malas grabaciones o la mala reproducción nunca pueden sonar perfectas, pero con grabaciones típicamente decentes reproducidas en componentes que funcionan correctamente, la elección del altavoz es lo que define en gran medida el sonido de un sistema estéreo.

Los parlantes diminutos no pueden crear graves grandes y profundos, aunque, por supuesto, se pueden combinar con un subwoofer y se puede lograr un sonido completo. Hay muchos diseños de altavoces diferentes y cada elemento marca la diferencia en el sonido general. Diferentes tamaños de woofer (que normalmente están en el rango de 6"-12"), diferentes tipos de tweeter (tela, metal, cúpula, bocina, piezoeléctrico, cono, cinta, etc.) y la cantidad de controladores (2 vías, 3 -manera, o más) impactan dramáticamente el sonido final.

Los auriculares también tienen diferentes tipos de controladores, incluidos dinámicos, piezoeléctricos, de armadura equilibrada, electrostáticos y magnéticos planares. Cada uno tiene sus propias propiedades únicas y una firma de sonido distinta.

Los cruces son una placa electrónica dentro del parlante (o auricular de varios controladores) que define qué frecuencias de audio se envían a cada controlador. La complejidad, calidad y diseño del crossover cambia el sonido de un altavoz. Incluso la calidad del recinto marca la diferencia. Los paneles pesados ​​y gruesos tienden a hacer un altavoz con un sonido más sólido y menos resonante.

Entonces. ¿Cuál es el mejor tipo de altavoz para comprar? La respuesta mi amigo no es fácil y está totalmente impactada por sus gustos y el espacio que tiene para ellos. Solía ​​pensar que no me gustaba ningún tipo de bocina (después de las experiencias insatisfactorias de Cerwin Vega), pero resulta que me gusta mucho el sonido de algunos modelos Klipsch. Aunque las marcas tienden hacia diseños similares y un "sonido de la casa", no es posible generalizar que todos los altavoces de una empresa tendrán la misma calidad o el mismo sonido.

Bose tiene que ser la marca de altavoces más difamada que existe; su enfoque en el marketing en lugar de la investigación ha irritado a muchos fanáticos del audio. Aunque generalmente se considera que sus auriculares con cancelación de ruido se encuentran entre los mejores. Es importante recordar que ya sea común o boutique, todas las marcas pueden hacer modelos que suenen muy bien (y algunos realmente no tanto).

Algunos parlantes y auriculares se destacan en la reproducción de ciertos estilos musicales a expensas de otros: el dubstep tiene requisitos diferentes a los del folk (o country versus rap, o pop versus clásico, etc.). Algunos hacen algunas cosas mejor que otras; Los graves grandes y profundos son más importantes para algunos oídos, otros pueden valorar un gran volumen de nivel de concierto o agudos delicados extendidos, etc. Algunos suenan más divertidos, mientras que otros son más clínicos.

La única forma de saber qué es lo mejor para ti es tratar de escuchar tantas opciones diferentes como sea posible, reproduciendo la música que te gusta escuchar. ¿Mis oradores favoritos actuales? JBL L112 reacondicionados de finales de la década de 1970. Me hacen sonreír cada vez que los escucho (y los miro). No puedes superar eso. En el caso de los auriculares, los monstruos magnéticos planos abiertos LCD-2 de Audeze hacen bien la mayoría de las cosas para mis oídos. ;amzn_assoc_marketplace = "amazon";amzn_assoc_region = "EE. UU.";amzn_assoc_linkid = "f02990357132142c41c30b037c97adc4";amzn_assoc_asins = "B078922QVD,B095H5P4SV";amzn_assoc_title = "";amzn_assoc_design = "en_contenido";

La conexión de todos esos componentes son cables. Un cable es simplemente un buen conductor rodeado por un aislante y terminado con los conectores adecuados. Tan fácil como eso.

¿O es eso?

Los cables son quizás el tema más polémico en todo el mundo del audio (uno que, desafortunadamente, siempre parece disolverse en insultos infantiles y golpes de pecho en línea).

Solo hay información contradictoria disponible. Cualquier cosa, desde pruebas a ciegas que "demuestran" que los ya desaparecidos Monster Cables son sónicamente indistinguibles de los colgadores de ropa hasta el revestimiento de los hilos individuales del cable, lo que logra mejoras audibles dramáticas.

Los fabricantes suelen ser los culpables, ya que el nivel de retórica y las extravagantes (e inconmensurables) mejoras prometidas van de la mano con el costo. Los términos científicos (y pseudocientíficos) como el efecto de piel y el tratamiento criogénico (ultrafrío) pueden lograr mejoras notables, o absolutamente inaudibles, dependiendo de a quién le pregunte. Los escépticos apuntan a la falta de pruebas a ciegas, mientras que los partidarios le cuentan apasionadamente las diferencias que pueden escuchar.

Ya que todo esto es por diversión (¿recuerdas?), dejemos que todos hagan lo que los hace felices. No hay necesidad de salvar a nadie de sus elecciones o de convertirlos a tus creencias.

Los materiales y la composición de los cables suelen ser objeto de acalorados debates. El cobre es el conductor de cable más común y se clasifica por su pureza, que se expresa en 'nueves', es decir, 99 % de cobre puro. 4-nueves tiene una pureza del 99,99%, mientras que 6-nueves tiene una pureza del 99,9999%, pero es casi imposible medir la diferencia de conductividad entre ellos. Cobre libre de oxígeno (DE C) se ha refinado aún más para reducir el nivel de oxígeno en el cobre a 0,001% o menos.

Al igual que las joyas, los metales preciosos como la plata, el oro y el rodio adornan los cables de gama alta. El plateado de colores brillantes a menudo se promociona como un sonido más brillante (más centrado en los agudos) de la música. ¿Es coincidencia, o nuestros ojos (o expectativas) convencen a nuestros oídos?

¿Los cables marcan la diferencia? Creo que la respuesta es "probablemente", pero para la mayoría de las personas y la mayoría de los sistemas, "muy poco". Compre algo que le guste la apariencia y en el que tenga confianza (el efecto placebo o el sesgo de expectativa están muy en juego aquí). No compre la chatarra más barata y peor construida disponible y, por otro lado, personalmente, nunca gastaría una fortuna en cables.

Mantenga los costos de cable dentro de lo razonable. Haga que la inversión en cable represente un pequeño porcentaje del costo total de su sistema. Ese es probablemente el mismo porcentaje de diferencia que los cables harán en el sonido general.

En el mejor y más revelador equipo, diferentes cables pueden hacer diferencias audibles (aunque sean leves). Funciona un poco como un sutil ecualizador no ajustable. Pero, aunque suenen diferentes, ¿realmente suenan mejor? Eso está en el oído (y en verdad, sobre todo en la mente) del espectador.

Un cambio en los estándares de video ha tenido un impacto en mi recomendación tradicional para las interconexiones de audio. Los cables de video componente han sido reemplazados por conexiones HDMI digitales. Sin embargo, la baja capacitancia requerida para video hace que los cables de componentes sean perfectos para tocadiscos (y cualquier otra conexión de audio).

Si aún puede encontrarlos, he tenido mucha suerte con los cables de video de componentes de gama alta excedentes para conexiones entre componentes de audio. Cada juego viene con 3 cables (rojo, verde, azul), por lo que 2 juegos de cables de video producirán 3 pares estéreo. Mejor aún, a menudo se pueden comprar por menos de $10 en tiendas de excedentes.

Los cables de los altavoces son la parte final de la cadena de audio analógico estéreo de tamaño completo. Dentro de lo razonable, es mejor un cable de mayor diámetro (número de calibre más pequeño). Un cable más delgado funciona bien para conexiones cortas (<10 pies), pero dado que es tan económico, use un cable de cobre simple y flexible de calibre 12 o 14 compuesto de muchas hebras diminutas para mayor flexibilidad (ya sea de un cable eléctrico o de un "cable de audio"). cable de grado ') funcionará bien para la mayoría de los tramos razonables (digamos menos de 100 pies). No se abarate y compre alambre de calibre 18 o 22, cuando el calibre 14 más grueso solo costará unos pocos dólares más.

Cuando los parlantes y el amplificador lo permiten, me gusta terminar los cables de los parlantes con conectores tipo banana chapados en oro para facilitar la conexión (si los parlantes y el amplificador permiten ese tipo de conexión).

En general, es difícil equivocarse si compra todos sus cables en el excelente minorista en línea Monoprice. Los cables de la marca de su casa, para todo, desde parlantes hasta cargadores de iPhone, a menudo se mencionan como una excelente opción de inversión. Me han impresionado todos los productos que les he comprado. La otra marca 'buena' pero 'económica' recomendada con frecuencia es Blue Jeans Cable (aunque su definición de bueno y económico probablemente puede variar).

Aunque gran parte de esta discusión se ha centrado más en estéreos de tamaño completo, muchos de los conceptos también son aplicables al audio de los auriculares. Los amplificadores, cables, fuentes, etc. son prácticamente iguales independientemente del tamaño del dispositivo de reproducción.

Esta discusión no pretende ser exhaustiva y explicar cada opción está más allá del alcance de este artículo. Sin embargo, espero que pueda servir como punto de partida en su propio viaje de audio personal.

Recuerde, como la mayoría de las cosas electrónicas, gastar dinero en equipos de audio es un ejercicio de rendimientos decrecientes. Sí, tienes que invertir para tener un gran sistema de sonido. Sin embargo, bastante rápido después de eso, el dinero bueno comienza a seguir al malo. Las actualizaciones se vuelven cada vez más sutiles y más caras.

Es emocionante y divertido perseguir el 'sonido perfecto'; Lejos esté de mí disuadirte de la gran persecución. Simplemente le sugiero que vigile su presupuesto y compre dentro de sus posibilidades. La buena noticia es que hay muchas ofertas (especialmente en equipos usados ​​de otros audiófilos que suben la escalera de actualización). He tenido mucha suerte con equipos de propiedad anterior de CanuckAudioMart.

Ya sea que su presupuesto sea astronómico o tan modesto, puede tener un sistema de audio con un gran sonido con un poco de trabajo (encantador).

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ERIC H

29 de noviembre de 2020 a las 9:01 am

¡¡Fantástico artículo!! Súper bien hecho.

steven denfeld

enero 28, 2022 a las 6:21 pm

Esta es, sin excepción, la explicación más efectiva de la relación entre el vataje y la sensibilidad del altavoz que he encontrado. ¡Entiendo tanto ahora! 🙂

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