Wicker, colegas: el bloqueo del muro fronterizo de Biden ha costado $330 millones

WASHINGTON – El senador estadounidense Roger Wicker, republicano por Misisipí, lideró ayer a 13 de sus colegas republicanos en una carta a la subsecretaria de Defensa para Defensa Nacional y Seguridad Global, Melissa Dalton, luego de recibir información que confirma que el Departamento de Defensa ha gastado más de $300 millones en dólares de los contribuyentes en paneles del muro fronterizo no utilizados desde que el presidente Biden ordenó detener la construcción del muro en 2021.

Los materiales no utilizados, también conocidos como paneles de bolardos, se encuentran en 20 sitios de proyectos en el sur de Arizona y Nuevo México. El Departamento de Defensa está gastando $130,000 diarios para almacenar, mantener y proteger estos paneles, a pesar de los intentos de los estados y otras entidades de adquirir los paneles y ponerlos en uso.

Los senadores criticaron ese gasto derrochador durante un momento peligroso para la defensa nacional estadounidense.

“El Departamento de Defensa no debería incurrir en estos cargos diarios, sino que debería usar estos fondos para reforzar la seguridad nacional”, escribieron los senadores. "En un ambiente de seguridad altamente peligroso para los Estados Unidos, cada dólar que el Congreso autorice para el Departamento de Defensa debe usarse de manera efectiva. Este programa fallido claramente no cumple con ese estándar".

Para dar seguimiento a la revelación, los senadores solicitaron un informe completo de la correspondencia interna del Departamento de Defensa sobre este tema, una lista de entidades a las que el Departamento está pagando para almacenar los paneles y una explicación de cómo procedió el proceso de contratación para el almacenamiento.

Wicker se unió a esta carta con 11 de sus colegas de las Fuerzas Armadas: la senadora Deb Fischer, republicana de Neb., Tom Cotton, republicana de Ark., Mike Rounds, RS.D., Joni Ernst, republicana de Iowa, Dan Sullivan, R-Alaska, Kevin Cramer, RN.D., Rick Scott, R-Fla., Tommy Tuberville, R-Ala., Ted Budd, RN.C., Markwayne Mullin, R-Okla., y Eric Schmitt, R- Mo., así como los senadores de la delegación de Texas John Cornyn, R-Tex., y Ted Cruz, R-Tex.

Vea la carta completa aquí o más abajo.

La Honorable Melissa G. Dalton

Subsecretario de Defensa para Defensa Nacional y Asuntos Hemisféricos

1300 Pentágono de Defensa

Washington, DC 20301

Estimado Subsecretario Dalton,

Muchos de nosotros hemos recorrido la frontera sur y hemos visto de primera mano lo vulnerable que las políticas fronterizas de esta Administración han hecho a nuestra nación. Hoy escribimos porque nos preocupa saber que el Departamento de Defensa está pagando a propietarios privados para que almacenen materiales del muro fronterizo adquiridos bajo la Administración Trump en lugar de fortificar la frontera sur con esos materiales.

En la actualidad, más de 20,000 secciones de muros fronterizos, también conocidos como paneles de bolardos, se encuentran sin usar en 20 sitios de proyectos en el sur de Arizona y Nuevo México. Todos los días, el Departamento de Defensa paga $130,000 para almacenar, mantener y asegurar estos materiales. Desde que prestó juramento como Subsecretario de Defensa para Defensa Nacional y Asuntos Hemisféricos hace un año, ha permitido que el Departamento pague más de $47 millones para almacenar estos paneles. El Departamento de Defensa no debería incurrir en estos cargos diarios, sino que debería utilizar estos fondos para reforzar la seguridad nacional. En un ambiente de seguridad altamente peligroso para los Estados Unidos, cada dólar que el Congreso autorice para el Departamento de Defensa debe usarse de manera efectiva. Este programa fallido claramente no cumple con ese estándar.

Con el apoyo de la Agencia de Logística de Defensa (DLA), el Departamento de Defensa dispone de propiedad militar excedente a través de programas de reutilización, reventa y desmilitarización. Asumimos que usted conoce bien esta capacidad ya que el Departamento usó el programa para transferir 1,700 paneles de muros fronterizos al estado de Texas a principios de su mandato. Nos ha llamado la atención que solo se ha transferido el 4 % del exceso de materiales del panel de bolardo. Lo instamos a que busque todas las vías posibles para patrocinar o respaldar la reutilización del exceso de propiedad del Departamento de Defensa, incluida la transferencia adicional a los estados.

Mientras continúa revisando su manejo de la frontera sur, proporcione: