En profundidad: sujetadores de cubierta

Cuando piensas en el mundo antiguo, una imagen común en la que mucha gente piensa es la de altas columnas de mármol estriadas. Pero, ¿sabías que los antiguos griegos usaban sujetadores ocultos para crearlos? Si bien las columnas en sí se construyeron en secciones, los constructores confiaron en pasadores de metal para alinear las secciones y mantenerlas juntas.

En este mundo cambiante, es bueno saber que algunas cosas nunca cambian. Los sujetadores, ya sea que estén ocultos o no, son tan importantes ahora como lo fueron hace 3000 años, especialmente cuando se trata de la industria de cubiertas. Con el crecimiento explosivo del movimiento de vida al aire libre que ha sido estimulado en gran parte por la pandemia de COVID-19, el mercado de sujetadores de terrazas tiene el potencial de ser rentable. Sin embargo, ese crecimiento ha traído una lista cada vez mayor de desafíos para los distribuidores de LBM, entre los que se encuentran los problemas de la cadena de suministro. "Es difícil no mencionar los desafíos relacionados con el COVID-19 y los problemas de la cadena de suministro", dice Eric Ashack, gerente de productos de SPAX. "Sin embargo, lo que COVID-19 ha mostrado a los fabricantes y consumidores de sujetadores es cuánto depende esta industria de la fabricación asiática. Con estos proveedores luchando por fabricar y enviar productos, los fabricantes estadounidenses han sido bombardeados con oportunidades. Desafortunadamente, Covid-19, junto con otras razones, también han creado escasez de empleo en nuestra área".

Es un problema que no es probable que se resuelva en el corto plazo. "Creo que la pandemia y los problemas de la cadena de suministro tendrán un impacto en la forma en que operan las empresas en los próximos años", dice Brandon Haly, gerente de ventas de la división, LBM East para Grabber Construction Products. "Las empresas tendrán que adaptarse y tal vez cambiar la forma en que hacen muchas cosas. La resiliencia es uno de nuestros valores fundamentales y nuestra cultura se basa en ver cada desafío como una oportunidad. Por supuesto, siempre hay desafíos y estaremos listo."

Phil Lail, presidente de Pan American Screw Fastener Group, también considera que la cadena de suministro es la mayor preocupación de su empresa, pero al igual que Haly, está a la altura de los desafíos. "Hemos visto que los procesos secundarios como el enchapado, el revestimiento, la pasivación del acero inoxidable y la clasificación por láser se extienden de 20 a 30 días hasta 90 días en muchos casos", explica. "Mantener el flujo de suministro de productos para nuestros clientes es primordial y estamos haciendo algunos movimientos audaces en la cantidad de inventario que tratamos de tener a mano. Dado que fabricamos la mayoría de nuestros productos nosotros mismos, nuestros plazos de entrega se han mantenido bastante constantes, pero los retrasos en los envíos nos han lastimado más. A pesar de esto, nuestras tasas de llenado se mantienen en el rango de más del 95% para nuestros clientes de LBM".

"El objetivo de todos es mantener a los empleados de la construcción en el trabajo. Como empresa con sede en los EE. UU., FastenMaster trabajó duro el año pasado para obtener suficientes materias primas para garantizar que tuviéramos suficiente inventario para atender a nuestros clientes a tiempo y en su totalidad", señala Web Shaffer, gerente general de FastenMaster. "Esperamos que los problemas de la cadena de suministro de COVID-19 persistan en el futuro previsible, y nuestra principal prioridad es garantizar que nuestra red de distribuidores tenga los artículos que necesitan para ayudar a los contratistas".

A pesar de estas preocupaciones, los fabricantes de sujetadores son optimistas con respecto a las oportunidades que se presentan en los próximos 12 meses. "A medida que el mercado de espacios de vida al aire libre sigue siendo uno de los segmentos más populares para el gasto en mejoras del hogar, vemos que el crecimiento del segmento de sujetadores de terraza durante los próximos 12 meses seguirá siendo fuerte", predice Ashack de SPAX. "SPAX está respondiendo al continuar invirtiendo en más equipos de capital en nuestras operaciones de fabricación para respaldar la demanda que estamos viendo de nuestros clientes de productos de sujetadores para terrazas que se fabrican en los EE. UU."

Grabber's Haly también experimenta un crecimiento continuo debido al mayor interés en la vida al aire libre. "Ciertamente aumentó el interés y la demanda durante los bloqueos de Covid", dice. "Vimos un aumento en los proyectos de renovación de viviendas, particularmente al aire libre, ya que las personas tenían más tiempo para concentrarse en las mejoras en el hogar. Anticipamos que esa tendencia continuará esta primavera, ya que estamos escuchando acerca de los plazos de entrega extendidos para que comiencen los proyectos".

Jacek Romanski, director de marketing de canales de ITW-GRK Fasteners, está de acuerdo con la evaluación de Haly. "Creemos que la perspectiva actual en torno a los grandes proyectos de remodelación, incluida la construcción de terrazas, se mantendrá sólida a medida que los propietarios continúen ampliando los espacios habitables al aire libre, junto con la acumulación de proyectos debido a las limitaciones de mano de obra, materiales e interrupciones en el suministro".

Dani Zizak, director de marketing de National Nail/CAMO, cree que el pronóstico de crecimiento para las terrazas nunca ha sido tan alto, y cualquier crecimiento en el segmento de terrazas significa crecimiento para los sujetadores de terrazas. "Los expertos ven un crecimiento por volumen que superará el 5,5% en los próximos dos años".

Mike Engle, director de productos de sujetadores manuales de PrimeSource Building Products, también ve un potencial de mercado similar. "El 'patio trasero' y la ampliación de la zona de estar al aire libre seguirán siendo un tema en el futuro previsible", señala. "A medida que las empresas redefinen los planes de regreso a la oficina, está claro que un enfoque híbrido está aquí para quedarse... especialmente para las industrias que se adaptan a este modelo, como la industria de la tecnología y sus afiliados. para completar los proyectos de áreas de estar al aire libre experimentará un crecimiento paralelo para satisfacer la demanda de los consumidores".

Algunos fabricantes van tan lejos como para pronosticar un crecimiento de dos dígitos, en parte impulsado por la nueva construcción a partir del interés mencionado anteriormente en la vida al aire libre, pero también impulsado por la remodelación de las cubiertas existentes. "Lo veo crecer a medida que crece la categoría de vida al aire libre, así que veo un crecimiento de dos dígitos para el próximo

12 meses", dice Mike Reasons, gerente nacional de ventas de vida al aire libre de BlueLinx. "El crecimiento en la categoría de vida al aire libre no solo está impulsado por la pandemia, sino por la cantidad significativa de terrazas en todo el país que necesitan reparación o reemplazo".

Dice Lail de Pan American, "Nuestras empresas proveedoras de LBM, Sure Drive USA y Big Timber, continúan viendo sólidas ventas en el segmento de fijación de plataformas y muchos de nuestros distribuidores nos dicen que tienen trabajos reservados hasta el tercer trimestre. La demanda ha sido fuerte, pero Los problemas de la cadena de suministro han causado algunas interrupciones importantes en la disponibilidad de productos. Estamos pronosticando otro año de crecimiento de dos dígitos en nuestros grupos de productos de sujetadores ocultos para plataformas y sujetadores roscados empaquetados. Nuestros sólidos niveles de inventario han facilitado la adquisición de nuevos negocios durante el suministro. interrupciones en la cadena que muchos de nuestros competidores están sufriendo".

Ese crecimiento exuberante, sin embargo, puede traer dolor, tanto para el fabricante como para el distribuidor de LBM. "Creo que habrá una escasez de sujetadores debido a las múltiples interrupciones del mercado", especula Uli Walther, presidente de U2 Fasteners. "Habrá una lucha para que los contratistas obtengan los productos y creo que quien tenga el inventario más sólido brindará a los clientes opciones para probar nuevos productos".

Tony Kovac, director de desarrollo de productos de The Hillman Group, comparte las preocupaciones de Walther. "Los últimos dos años han sido únicos y la demanda de nuevas construcciones y cubiertas mejoradas superó la capacidad de los contratistas para satisfacer esta demanda. Habrá cierta actividad de retraso y crecimiento, pero no al ritmo que hemos experimentado recientemente".

Si bien los fabricantes están de acuerdo en que hay un crecimiento en el pronóstico en todo el segmento de sujetadores para terrazas, también señalan que los productos que brindan innovación mientras aumentan la velocidad y la facilidad de instalación estarán en la parte superior de las listas de compras de los contratistas. "Esperamos ver un enfoque continuo y de alto nivel en la innovación y el desarrollo de formas de hacer que las instalaciones sean más rápidas, seguras y eficientes", explica Robert Shirley, gerente de marketing de productos de Simpson Strong-Tie.

Brandon Haly de Grabber también considera que la innovación de productos tiene una gran demanda. "Siempre se están desarrollando cosas que aumentan la calidad del producto en términos de procesos de fabricación, materiales y recubrimientos, y he visto una tendencia en los contratistas y constructores que están más interesados ​​en conversar sobre ese tipo de cosas: más curiosidad por las innovaciones de productos. y tecnología. Es muy bueno".

Romanski de ITW-GRK Fasteners está de acuerdo y agrega que los distribuidores de LBM deben prestar especial atención a los productos que permiten a los contratistas lidiar mejor con la escasez de mano de obra. “El tiempo es dinero, y en estos días más aún por la escasez o falta de mano de obra que sigue asolando la industria de la construcción”, señala. "La importancia de los productos de calidad que hacen bien el trabajo la primera vez nunca ha tenido tanta demanda. Los contratistas piden sujetadores que puedan instalar sin desmontar, romper o perforar previamente y luego pasar al siguiente trabajo".

"El mayor desafío es adelantarse a las necesidades de los contratistas", dice Mike Reasons de BlueLinx. "La velocidad es una de las principales ventajas que tienen los diferentes sujetadores y métodos de sujeción. Para el contratista, el tiempo es dinero, por lo que cualquier nueva forma de ir más rápido que otra persona es clave. El mercado en su conjunto necesita continuar innovando y descubrir cuál es el Las próximas grandes cosas estarán en la innovación".

Sin embargo, no es solo la innovación de productos lo que está en demanda. La estética general sigue siendo igualmente importante. A medida que los propietarios de viviendas continúen mostrando interés en espacios al aire libre que tengan un aire de sofisticación, habrá demanda de sujetadores para terrazas que hagan lo mismo. "Con un mayor enfoque en el espacio de vida al aire libre, la gente busca un acabado decorativo u ornamental más agradable a la vista", dice Ashack de SPAX.

"La estética y la longevidad juegan un papel importante en la selección de productos", coincide Kovac de The Hillman Group. "Ya pasaron los días en que los profesionales solo podían usar un tornillo de concreto azul porque era el único color disponible. Las barandas negras requieren un sujetador a juego que resista los elementos".

A medida que los diseños de terrazas se vuelvan más complicados y los métodos de construcción se adapten a las necesidades de materiales alternativos, los sujetadores de terrazas que puedan satisfacer estas necesidades únicas también tendrán una gran demanda. "Las cubiertas se vuelven cada vez más complicadas e intrincadas a medida que los contratistas adoptan las tendencias de diseño y la presión de los propietarios de viviendas para tener un espacio al aire libre que complemente el resto de la casa", dice Reasons de BlueLinx. "Con esta tendencia, los contratistas están encontrando la necesidad de más métodos de fijación exclusivos para incrustaciones y diseños más complejos".

Kovac de Hillman Group también ve la creciente necesidad de sujetadores que resuelvan problemas específicos. "La inestabilidad en el mercado de la madera podría acelerar la demanda de materiales de construcción alternativos, como estructuras de acero, cubiertas compuestas o la incorporación de más elementos de piedra en los diseños de cubiertas", explica. "El aumento de la unión de materiales diferentes podría requerir que los constructores de cubiertas almacenen sujetadores adicionales o busquen sujetadores que puedan funcionar al sujetar múltiples materiales".

Zizak de National Nail está de acuerdo con las ideas de Kovac. "La otra tendencia que estamos viendo es el movimiento hacia la estructura de metal, impulsada por la escasez de madera y la escalada de precios. A medida que los precios de la estructura de metal se volvieron competitivos con los de la madera, más fabricantes se unieron y los contratistas se sintieron más cómodos con la fácil instalación y la satisfacción del cliente de tener una subestructura que no se pudra".

Con los métodos de construcción alternativos en aumento, los contratistas necesitarán acceso a sujetadores diseñados para estas necesidades únicas. "Seguimos viendo un crecimiento en las aplicaciones de madera en masa y madera contralaminada", dice Lail de Pan American. "Una vez fue prominente solo en unas pocas áreas geográficas seleccionadas del país, pero estamos viendo que el mercado se expande rápidamente en los EE. UU. y Canadá. Las ventas de nuestros tirafondos para construcción BTX y STX aumentaron más del 35 % el año pasado y estamos viendo crecimiento desde Carolina del Norte hasta California y todos los puntos intermedios".

Con un entorno de construcción tan cambiante, es fácil que los constructores y contratistas se sientan confundidos y frustrados. Los dilemas de suministro, los lanzamientos de nuevos productos y las tendencias cambiantes pueden sumar retrasos que no pueden permitirse.

Ahí es donde el distribuidor inteligente de LBM encuentra el éxito, dicen los fabricantes de sujetadores para terrazas; al proporcionar una comunicación clara y honesta y recomendaciones de productos bien informadas, los distribuidores pueden consolidar sus relaciones con sus clientes. "El servicio y la confianza es algo que todos deberíamos intentar mejorar", recomienda Haly de Grabber. "Le diría a cualquier distribuidor de LBM que se concentre en las mismas cosas que tratamos de hacer todos los días en Grabber: cumplir las promesas, superar las expectativas, ser empático y estar abierto a las opiniones de los demás".

Sepa lo que está vendiendo, dicen los fabricantes, para que sea un recurso sólido y no solo un punto de compra. "Es muy importante informar a sus clientes de que los sujetadores que cumplen con los códigos durarán toda la vida útil del material", señala Walther de U2 Fasteners. "Tenga a mano la documentación y la literatura para los inspectores de códigos y contratistas".

Phil Lail de Pan American está de acuerdo con la importancia de la educación para el distribuidor de LBM. "Con tantas opciones de sujetadores en el mercado en este momento para sujetadores roscados y sujetadores ocultos, la educación es la clave para tomar buenas decisiones. Los distribuidores deben asegurarse de que su personal esté actualizado sobre los últimos productos y cómo se comparan con otros en el mercado Sus usuarios finales apuestan su reputación por su trabajo y cuentan con los distribuidores para ayudarlos a tomar las decisiones correctas".

Scott Smith, director comercial de PrimeSource Building Products, recomienda que los distribuidores de LBM se asocien con líneas de productos que ofrezcan innovación además de servir como fuente de información. "Los clientes y los profesionales desean sujetadores de alta calidad para ofrecer soluciones a los desafíos de la construcción", dice. "La facilidad y la velocidad de aplicación son primordiales para el usuario, mientras que la innovación en sujetadores se mantiene a la vanguardia en la industria. Por lo tanto, los distribuidores que se asocian con marcas enfocadas en las innovaciones (en sistemas de transmisión, sistemas de roscado y recubrimientos) lograrán el éxito mientras impulsan negocios incrementales. "

Pero no se trata solo de tener el conocimiento, señalan los fabricantes. Los distribuidores de LBM deben poder transmitir esa información de manera experta, y una de las mejores maneras que recomiendan es con exhibiciones de productos efectivas.

"Las exhibiciones minoristas y la educación son la clave para satisfacer las necesidades tanto del contratista profesional como del bricolaje", explica Mike Reasons de BlueLinx. "Con todas las diferentes opciones que existen, es importante que los distribuidores de LBM sean educadores y expertos. Tener formas de mostrar cómo funciona un producto y cómo puede ahorrar tiempo es importante para el consumidor final. Esto se aplica tanto a los sujetadores como a los Encuentre que muchos distribuidores tratan de ser todo para todas las personas. Creo que elegir los productos adecuados para su negocio es clave y luego enfocarse en educar por qué eligió esos productos para promocionar".

Dado que el abrumador interés en la vida al aire libre no muestra signos de desaceleración en el corto plazo, debería ser una ecuación simple para el distribuidor de LBM encontrar el éxito con los sujetadores para terrazas. Al poder ofrecer productos innovadores que funcionan con una variedad de aplicaciones, los distribuidores de LBM deberían ver importantes oportunidades de ventas que, según los fabricantes, pueden generar ganancias aún mayores cuando los clientes necesitan algo más que sujetadores.

Como describe Horst de PrimeSource, "los distribuidores deben estar preparados para almacenar el paquete completo cuando se trata de espacios de vida al aire libre. Combinando tablas de terraza, sujetadores, neumáticos, opciones de barandas y productos de acabado, así como artículos de moda para el jardín, como gabinetes de cocina para exteriores. —facilita que los clientes adquieran todo lo necesario para un proyecto de una sola fuente". El resto, como dicen, es dinero en el banco.

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