Calles vacías, grúas: la ciudad construida para el Mundial de Qatar

LUSAIL, Qatar (AP) — A menos de un mes de la fecha prevista para la final de la Copa del Mundo, Lusail City está extrañamente tranquila.

Amplias calles vacías, vestíbulos inactivos y grúas de construcción están por todas partes en el elegante distrito 20 kilómetros (12 millas) al norte de la capital, Doha, construido para acomodar a los fanáticos de la Copa Mundial y cientos de miles de residentes de la nación anfitriona de Qatar.

Pero con el evento más grande del fútbol en marcha, la ciudad futurista vacía está generando dudas sobre cuánto uso tendrá la infraestructura que Qatar construyó para el evento después de que más de un millón de fanáticos del fútbol abandonen la pequeña nación del Golfo Pérsico después del torneo.

Elias García, propietario de un negocio de 50 años de San Francisco, visitó Lusail City desde Doha con un amigo un día en que no había un partido de fútbol en el estadio dorado con forma de cuenco de la ciudad.

"Vinimos a verlo, pero no hay mucho aquí", dijo García, mirando un enorme rascacielos en forma de media luna detrás de él diseñado para parecerse a las espadas curvas del emblema nacional de Qatar.

Al otro lado de la calle, un sitio de construcción estaba oculto por una cerca baja ilustrada con escenas del desierto. "Parece que todo está en construcción", dijo García. "Son solo lotes baldíos con pequeños muros que pusieron para hacerte creer que está funcionando".

Conduciendo hacia el norte desde Doha, es difícil pasar por alto el resplandeciente horizonte y el puerto deportivo de Lusail City. Torres de color pastel que parecen cajas apiladas unas sobre otras se elevan desde el desierto. Amplias avenidas dan paso a edificios en zigzag, cúpulas de cristal y grupos de bloques de viviendas neoclásicos. No está claro si alguien vive en ellos. La mayoría se anuncian como hoteles de lujo, apartamentos o espacios de oficinas comerciales. Las grúas cuelgan sobre muchos edificios.

Los planes para Lusail City habían existido desde 2005, pero la construcción se aceleró después de que Qatar ganó los derechos para albergar la Copa del Mundo cinco años después. Respaldada por el fondo de riqueza soberana de $ 450 mil millones de Qatar, la ciudad fue diseñada para ser compacta y amigable para los peatones y está conectada por el nuevo metro de Doha y un tren ligero.

Fahad Al Jahamri, que administra proyectos en Qatari Diar, la compañía de bienes raíces detrás de la ciudad que cuenta con el respaldo de la Autoridad de Inversiones de Qatar, ha llamado a Lusail City una "extensión de Doha" autónoma.

Los funcionarios también han dicho que la ciudad es parte de planes más amplios que Qatar, rico en gas natural, tiene para construir su economía del conocimiento, una admisión del tipo de profesionales administrativos que el país espera atraer a la ciudad a largo plazo.

Pero alcanzar su objetivo de albergar a 400.000 personas en Lusail City podría ser difícil en un país donde solo 300.000 personas son ciudadanos, y muchos de los 2,9 millones de residentes son inmigrantes pobres que viven en campamentos, no en torres de lujo.

Incluso durante la Copa del Mundo, la ciudad de Lusail es notablemente más tranquila que Doha, en sí misma el sitio de asombrosas cantidades de construcción durante la última década en preparación para el evento.

En Place Vendome, un centro comercial de lujo llamado así por la gran plaza parisina, muchas tiendas aún no están abiertas. Algunos turistas tomaron fotografías del horizonte de Lusail City en una tarde reciente desde el centro comercial mientras los cajeros hablaban entre ellos. En un edificio del centro que alberga el Ministerio de Cultura y otras oficinas gubernamentales, un guardia de seguridad dijo que casi todos se habían ido a las 11 a.m.

"Incluso en el metro, si vas un día que no hay partido, hay de cinco a diez personas además de ti", dijo García.

En la isla artificial de Al Maha, una multitud de fanáticos de la Copa del Mundo y lugareños descansaban en un club de playa de lujo, fumaban pipas de tabaco shisha y se sumergían en una piscina.

Timothe Burt-Riley dirigió a los trabajadores en la inauguración de una galería de arte más tarde esa noche. El director de la galería francesa dijo que la ciudad de Lusail, o al menos la isla de Al Maha, con su parque de diversiones, boutiques de alta gama, restaurantes y salones, sería un lugar donde los lugareños vendrían a reunirse.

"Esta es una isla totalmente hecha por el hombre", dijo Burt-Riley, "es bastante loco lo que pueden hacer".

Dijo que Qatar podría encontrar una manera de hacer uso de la infraestructura que construyó para la Copa del Mundo, incluidos siete nuevos estadios de fútbol, ​​pero admitió que "podría llevar tiempo".

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