¿Podría Scot Peterson haber detenido el tiroteo en Parkland?

El día que 17 personas fueron asesinadas a tiros dentro de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, el único oficial armado en la propiedad estaba afuera, aparentemente sin hacer nada. Él puede explicar, y lo hace, en detalle. ¿Está tratando de convencer a los padres de las víctimas? ¿Los supervivientes? ¿Otros policías? ¿O él mismo?

PARA LLEGAR A LA CABAÑA DONDE VIVE , sale de la carretera principal por un camino de tierra, dos huellas de neumáticos que atraviesan un bosque antiguo. El camino desciende, luego se bifurca a la derecha, hasta un terraplén. Eventualmente llegas al pie de su entrada de grava, donde ha construido un refugio de madera para las tres estatuas de oseznos que Lydia compró en algún lugar, para protegerlas del clima. Un pequeño proyecto para mantenerlo ocupado. Hay una valla nueva de travesaños que conduce a la casa (también la puso él) y tiene una bandera estadounidense en un soporte atornillado al tronco de un gran roble.

El aire es fresco y limpio aquí en los bosques de Carolina del Norte, lejos de cualquiera de las personas que estuvieron allí ese día. Y de la gente que gritaba frente a su casa, lo amenazaba de muerte, lo llamaban ese estúpido nombre, el cobarde de Broward. Lo llamó mucho peor que eso. Las personas que todavía no entienden, porque no conocen los hechos.

La verdad es que nadie lo entiende. Bueno, Lydia sí, por supuesto, y es parte de la razón por la que se ha quedado con él todos estos años, incluso cuando tiene que salir de la habitación en medio de la noche para llorar y él no puede escucharla. Ella fue maestra en la escuela durante mucho tiempo, por lo que sabe que no había forma de que él pudiera llegar a ese chico. Ella sabe que Scot estuvo justo donde debería haber estado todo el tiempo.

No era tu momento, le dice ella. Usted no entró a ese edificio, porque los disparos que escuchó fueron afuera, y fue una intervención divina. No era tu momento.

Aparece desde detrás de la puerta de tormenta. Vaqueros azules, gafas con montura metálica, corte rapado de policía. E inmediatamente ves: es realmente él. Scot Peterson, el policía del video de vigilancia. Día de San Valentín 2018, Marjory Stoneman Douglas High School, Parkland, Florida. Ese mismo cuerpo de seis pies y cinco, un poco más fornido ahora, cuatro años después, pero la misma figura pesada. Todo el mundo lo vio: su silueta granulosa de pie contra una pared en el patio de la escuela secundaria, detrás del poste blanco. No se mueve. No parece hacer mucho de nada en absoluto. Cuando lo mostraron en las redes, lo congelaron y dibujaron un círculo alrededor de él, un oficial armado apenas. . . parado allí mientras esas personas estaban siendo asesinadas adentro.

Aquí estaba el analista de MSNBC: "Parece haber un video de él, desde la distancia, apoyado contra una pared y claramente sin entrar al edificio. . . ".

Tiene 59 años. Últimamente hace principalmente proyectos en la casa. Como el refugio para las estatuas de oseznos y la cocina al aire libre que construyó en la parte de atrás. Amplió el porche delantero. Proyectado en la cubierta trasera. Cualquier cosa, en realidad, para mantener su mente alejada del tiroteo y de las personas que piensan que es un cobarde, y el hecho de que este otoño enfrentará la posibilidad de un juicio bajo una oscura ley de Florida que depende de si fue un cuidador. Están tratando de decir que él era el cuidador de los más de 3200 estudiantes en Stoneman Douglas, y si pueden probar que lo era, lo cual es una posibilidad remota, pero aún así, entonces podría ser acusado de negligencia infantil grave y podría ir a prisión durante mucho tiempo.

Dentro de la cabina, hay fotos de sus propios hijos. "Mis dos hijos, ambos estaban en el ejército", dice Peterson. "Bueno, uno todavía está en el ejército, en la Fuerza Aérea. Y mi hijo menor, acaba de terminar la Marina. De hecho, ahora está en Texas. Hizo su gira y ahora está en Texas. Tengo a mi hija mayor, ella está en enfermería. Vive en Florida. Y mi segundo, vive con mamá. Se graduó de FIU y todavía está tratando de mojarse los pies ".

Se sienta junto a la chimenea. Era de leña cuando compraron la casa, pero él nunca había tenido uno de esos en su vida, no en Florida. ¿Monicando con leña ardiendo? Mierda. Entonces lo convirtieron en gas y Peterson construyó una cerca para ocultar el tanque de propano afuera.

"Voy a ser honesto aquí: ¿Qué está pasando conmigo? No agobio a mis hijos con eso. Están comenzando sus propias vidas", dice.

Cambia su peso en el sillón reclinable, uno de los dos frente al televisor. "Sé que al final del día tengo que creer en la justicia, porque no hice nada malo ese día en absoluto", dice, como si no hubiera nada más que decir. "Duermo por la noche porque lo sé. Así que creo en el estado de derecho; creo en la justicia. Creo que cuando los hechos de lo que ocurrió realmente salgan a la luz..."

Se interrumpe, se pone rígido, te mira a los ojos y luego comienza de nuevo: "A las familias que perdieron a sus hijos, nunca se les dijo la verdad de lo que sucedió en ese tiroteo".

AQUI ESTA LO QUE sucedió, basado en gran parte en un informe de 439 páginas de la Comisión de Seguridad Pública de la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas, un grupo de 19 funcionarios e investigadores estatales: A las 2:19 p. m. del 14 de febrero de 2018, un Uber dejó a Nikolas Cruz, de 19 años, en Pine Island Road, en las afueras de su antigua escuela secundaria. Llevaba pantalones negros, un sombrero oscuro y una camisa burdeos del JROTC con los colores de Stoneman Douglas. Llevaba una bolsa grande que contenía su rifle AR-15 y varios cargadores cargados.

Cruz atravesó una puerta que se suponía que debía estar cerrada mientras la escuela estaba en sesión. Andrew Medina, un monitor de seguridad del campus desarmado, lo vio. Mientras Cruz trotaba hacia el lado este del edificio 1200 de tres pisos, Medina comunicó por radio en un canal de la escuela a otro monitor del campus, David Taylor, que ya estaba adentro, que había un "niño sospechoso" que se dirigía en su dirección.

Taylor vio a Cruz entrar por el otro extremo de un largo pasillo bordeado por diez aulas, cada una con una ventana en la puerta. Cruz se metió en una escalera cercana y Taylor pensó que podría dirigirse a otro piso, por lo que tomó otro tramo de escaleras para intentar interceptarlo.

Dentro de la escalera este, Cruz sacó el rifle, colocó un cargador grande y se puso un chaleco cargado con más municiones de fácil acceso. Un estudiante de primer año llamado Chris McKenna se acercó a Cruz. "Será mejor que te vayas de aquí", dijo McKenna a Cruz. "Algo malo está por suceder". McKenna huyó del edificio y encontró al monitor del campus y entrenador de fútbol Aaron Feis, quien llevó a McKenna a un lugar más seguro en un carrito de golf y regresó al edificio.

A las 2:21 pm, Cruz volvió a entrar al pasillo del primer piso. Al ver a varios estudiantes en el corredor abierto frente a él, levantó su arma semiautomática y disparó una ráfaga ensordecedora de balas que alcanzó y mató a Martín Duque Anguiano, de 14 años, a Gina Montalto, de 14 años, y a Gina Montalto, de 15 años. viejo Lucas Hoyer. Otra bala alcanzó a Ashley Baez, de 15 años, en el muslo izquierdo y se refugió en la puerta de un baño de mujeres.

Cruz se giró y disparó a través de la ventana de un salón de clases a su derecha, rompiendo el vidrio y golpeando a varios estudiantes más. Ashley Baez corrió por el pasillo para refugiarse en un salón de clases en el otro extremo del edificio. Cruz se dirigió a un salón de clases a su izquierda y desató otro ataque de fuego rápido contra otros seis estudiantes, matando a Nicholas Dworet, de 17 años, y a Helena Ramsay, de 17 años. Cruz no necesitaba entrar en estas aulas en absoluto: su arma de alta velocidad podía disparar rápidamente a través de las ventanas.

Vestido con su ceñido uniforme verde con distintivo amarillo y una pistola en la cadera, Peterson estaba fuera del edificio de administración, un par de edificios al sureste del edificio 1200. Se encontró con Kelvin Greenleaf, el supervisor de los monitores de seguridad de la escuela, que actuaba como patrulla de seguridad desarmada para la escuela. Ambos habían escuchado una llamada de radio de Medina sobre "sonidos extraños" provenientes del edificio 1200. Mientras se apresuraban a investigar, Medina se detuvo en un carrito de golf y Peterson y Greenleaf se subieron.

Mientras los estudiantes del primer piso se agachaban contra las paredes y detrás de los escritorios, los estudiantes del segundo piso se cubrían. También lo hizo Taylor, el monitor de seguridad desarmado, que abrió una sala de almacenamiento en el segundo piso para esconderse adentro.

El humo del arma, los fogonazos o el polvo en el aire habían disparado una alarma de incendio en todo el edificio. En el tercer piso, esa alarma pudo haber amortiguado los sonidos de los disparos, y los estudiantes entraron al pasillo; en algunos casos, las puertas de sus aulas se cerraron automáticamente detrás de ellos, un protocolo de seguridad.

Cruz regresó al primer salón de clases al que había disparado y descargó otra andanada de balas sobre los que estaban dentro. Cinco estudiantes en esa primera sala ahora resultaron heridos y tres jóvenes de 14 años, Alyssa Alhadeff, Alaina Petty y Alexander Schachter, recibieron disparos fatales.

Chris Hixon, otro monitor del campus y director deportivo del distrito, había oído el ruido y, aunque no estaba armado, corrió hacia el sonido de los disparos. Hixon abrió un par de puertas dobles que conducían al pasillo del lado oeste del edificio. Cruz se volvió y le disparó. Hixon, sangrando, se arrastró detrás de una pared cerca de la escalera occidental.

Mientras Cruz avanzaba por el pasillo, llegó a otro salón de clases intacto lleno de niños a su derecha y abrió fuego allí, matando a Carmen Schentrup, de 16 años.

Afuera, Peterson, Greenleaf y Medina entraron en la vista de una cámara de video estacionada cerca del edificio 1200. Medina dejó a Greenleaf ya Peterson junto a la puerta este del edificio y Peterson sacó su arma. Medina y Greenleaf estaban desarmados y Peterson les ordenó que abandonaran el área.

De vuelta al interior, Cruz se dirigió a las escaleras, dejando intactas algunas aulas. Pasó a Hixon y le disparó de nuevo, esta vez fatalmente. En el lado opuesto del edificio de Peterson, Feis, el entrenador de fútbol, ​​había usado una puerta exterior para acceder a la escalera occidental casi al mismo tiempo que Cruz ingresaba al descanso del primer piso. Feis se encontró cara a cara con Cruz y recibió un disparo de inmediato.

También casi al mismo tiempo, Peterson llamó por radio a la oficina del alguacil del condado de Broward para pedir ayuda. Peterson: "Tenga en cuenta que tenemos posibles, eh, podrían ser petardos. Creo que tenemos disparos. Posibles disparos, edificio 1200".

Peterson luego corrió unos 75 pies para cubrirse cerca del vestíbulo de concreto de otro edificio. Caminó de un lado a otro cerca de un conjunto de árboles.

Cuando Cruz llegó al segundo piso, parecía abandonado. Los estudiantes habían oído los disparos y se habían escondido, por lo que no se veía a nadie a través de las ventanas de las aulas. Mientras caminaba hacia el este por el piso, algunos estudiantes lo escucharon decir: "No hay nadie aquí", antes de disparar al menos a dos aulas y, finalmente, tomar la escalera este hasta el tercer piso.

Peterson mantuvo su posición en el exterior.

Volvió a llamar por radio: "Estamos hablando del edificio 1200. Será el edificio de Holmberg Road".

Varios maestros en el tercer piso pueden haber sentido que se les estaba acabando el tiempo. Casi dos minutos después de que sonara la alarma contra incendios, mientras los estudiantes se apiñaban en los pasillos, escucharon disparos debajo de ellos en el segundo piso. Los maestros se apresuraron a abrir las puertas de las aulas para que sus alumnos volvieran a entrar. Y los baños en el extremo oeste del pasillo también se cerraron para disuadir a los niños de vapear.

Cruz había estado casi un minuto en el segundo piso. Cuando llegó al tercero, todavía había unas 20 personas en el pasillo y abrió fuego, golpeó a varios niños y mató a Scott Beigel, un profesor de geografía y entrenador de campo traviesa, que sostenía la puerta de un salón de clases abierta para los estudiantes mientras corrían. en.

Peterson mantuvo su posición en el exterior.

En el otro extremo del pasillo, un profesor de geografía e historia llamado Ernest Rospierski se aplastó, junto con varios estudiantes, en el hueco de un salón de clases cerrado con llave que todavía estaba a unas pocas habitaciones de la escalera occidental, que podría ser un escape. Un momento después, cuando Cruz se dio la vuelta para buscar otra revista en su chaleco, Rospierski se movió para probar otra puerta vecina, también cerrada.

Mientras Cruz continuaba recargando su arma, Rospierski vio su oportunidad: corrió, dirigiendo a los estudiantes restantes hacia la escalera cercana mientras Cruz terminaba de recargar y comenzaba a disparar nuevamente. Rospierski y ocho estudiantes lograron llegar a salvo, pero Cruz mató a Jaime Guttenberg, de 14 años, y a Peter Wang, de 15. Ambos estaban a solo unos metros de la seguridad de la escalera.

Peterson mantuvo su posición en el exterior.

Cruz escudriñó el pasillo en busca de sobrevivientes. Casi 15 segundos después, vio a Cara Loughran, de 14 años, y a Meadow Pollack, de 18, a quienes ya habían disparado, acurrucados en la puerta de un salón de clases a solo dos habitaciones de la escalera. Disparó de nuevo, matándolos.

En este punto, seis minutos desde que Cruz cruzó la puerta por primera vez, los agentes del condado de Broward se estaban acercando a la escuela y habían comenzado a comunicar por radio su estado. Peterson repitió la ubicación sospechosa: "Estamos mirando el edificio 1200".

Segundos después de eso, Cruz notó que Joaquín Oliver, de 17 años, estaba acorralado en la alcoba del baño de hombres cerrado con llave, justo al otro lado del pasillo de esa misma escalera. Cruz le disparó y lo mató.

Peterson mantuvo su posición en el exterior.

Cruz trató de bajar las escaleras, pero la puerta no se abría. No se dio cuenta de que Rospierski se había quedado en el rellano exterior, cerca del cuerpo sin vida de un estudiante, y encontró una manera de bloquearlo, dando a sus hijos más tiempo para escapar por las escaleras y pasar el cuerpo de Feis en la parte inferior. Cruz pasó los siguientes dos minutos disparando a la sala de profesores antes de regresar a la escalera oeste, abandonar su arma y municiones y salir del edificio sin oposición.

Peterson mantuvo su posición en el exterior.

Los oficiales de la vecina Coral Springs comenzaron a llegar al edificio 1200 a las 2:29 p. m., solo un minuto después de que Cruz saliera del edificio. Peterson todavía estaba en su lugar cerca del poste, y uno de los oficiales se refugió detrás de un árbol cercano. Ese oficial dijo más tarde que en ese momento, Peterson le dijo que el tirador podría estar en el estacionamiento. Unos minutos más tarde, otro oficial de Coral Springs, Richard Best, corrió a la ubicación de Peterson y pidió más información. Best dijo en su propia declaración que Peterson le dijo lo que pensó que era cierto en ese momento: disparos. El tirador está en el segundo o tercer piso.

Había estado parado allí por un total de diez minutos.

" QUIERESpara venir a almorzar?"

Peterson ha estado hablando durante algunas horas y está pensando en ir a la ciudad a comer una hamburguesa.

"No", dice Lydia, que usa sudaderas y acaba de terminar de comer un tazón de cereal en la mesa del comedor.

"¿Seguro?" Peterson le pregunta.

"Sí, estoy bien", dice ella. "Confía en mí. Eso es un descanso mental para mí".

"Está bien", dice. "Te veo en un rato."

"Está bien, querida. Disfruta".

Se sube a su SUV y comienza a bajar por el camino de tierra hacia el restaurante, a unas pocas millas de distancia. Peterson solía andar en motocicleta por estos caminos, y siempre parecía tranquilo. Han llegado a conocer la zona estos dos últimos años. La mayoría se quedan en la casa, pero hay un LongHorn Steakhouse en Blairsville, y les gusta el huerto de manzanos Mercier en Blue Ridge. Tienen pases de temporada para Dollywood, el parque de diversiones. Peterson juega pickleball en el verano.

Él y Lydia han conocido a algunas personas por aquí, en su mayoría vecinos. La gente es agradable, pero es más educada que amistosa. "Ese es uno de los problemas", dice. "Y lo que he aprendido sobre los policías es que, la mayoría de ellos, creo, ¿cómo puedo decirlo? Creo que su actitud es 'Me alegro de que no sea yo, y mientras no sea yo, voy a seguir". simplemente escabullirse. Quiero decir, conocía a mucha gente, y puedo contar con los dedos de una mano a las personas que alguna vez me llamaron".

Mira por la ventanilla lateral, golpea el volante con el pulgar.

"¿Qué dicen? Aprendes muy rápido quiénes son tus amigos cuando la mierda llega al ventilador".

Conduce por una carretera que bordea el río Hiwassee, pasando por una iglesia de pan de jengibre y un museo histórico con una estatua de un oso en el frente.

"Miro el Sun Sentinel", dice, el periódico del condado de Broward. "Siempre miro los titulares todas las mañanas, solo para ver qué está pasando. Sí, de lo contrario, en cierto modo es triste, pero es así".

Dice que no puede recordar un momento exacto en el que quería ser policía. Siempre pensó que era una "profesión honorable". Era el menor de siete hijos cuyos padres habían emigrado de Alemania y compraron y administraron un pequeño edificio de apartamentos en Bay Harbor Islands, al norte de Miami.

Peterson se alistó en el Ejército en 1983, con la esperanza de unirse a la policía militar. En cambio, durante el entrenamiento básico en Fort McClellan en Alabama, contrajo una neumonía doble, se fue a casa a recuperarse y terminó yendo a la universidad en lugar de regresar al ejército. Dos años más tarde, en 1985, tenía 22 años y estaba terminando su título en justicia penal cuando solicitó unirse a la Oficina del Sheriff del condado de Broward como oficial de detención en la cárcel principal del condado. Alrededor de 1988, Peterson pasó algunos años como patrullero de caminos y oficial de entrenamiento de campo antes de tomar un puesto de oficial de recursos escolares recién creado en una pequeña escuela vocacional para adultos. Su trabajo consistía en vigilar el campus tranquilo y enseñar a los funcionarios escolares formas de mejorar la seguridad.

Peterson mantuvo ese puesto durante las siguientes dos décadas antes de unirse a Stoneman Douglas en 2009.

En 32 años en el trabajo, nunca descargó su arma. "Lo acabo de escuchar", dice, hablando de disparos.

En Stoneman Douglas, Peterson supervisó a 3200 estudiantes en un campus de 45 acres con patios cubiertos de hierba en medio de los edificios. Llevaba un arma y, en ocasiones, respondía a dos o tres peleas en un día, junto con quejas sobre drogas o ciberacoso. "Siempre me mantuve muy, muy ocupado. Probablemente hice más arrestos que cualquier otro oficial de Broward", dice. (La oficina del alguacil no pudo confirmar esa estadística).

Un día después de la escuela, alrededor de 2014, una maestra llamada Lydia Rodríguez le pidió ayuda para encender la batería de su automóvil. Le tomó algunos meses antes de invitarla a salir: fueron a Outback Steakhouse en su primera cita. Estaba pasando por su segundo divorcio, con cuatro hijos de su primer matrimonio y dos hijastros del segundo. Lydia, hija de inmigrantes cubanos, tiene un acento de Brooklyn y el comportamiento de alguien dispuesto a pelear por las personas cercanas a ella. Fue a la universidad cuando tenía 50 años y comenzó en Stoneman Douglas solo un año después que Peterson. Salieron, se pusieron serios y finalmente se mudaron juntos a una comunidad de más de 55 años; Lydia se retiró un par de meses antes del tiroteo. Su casa compartía una pared con la casa de al lado.

Unos días después del tiroteo en Parkland, llamó el sargento al mando de Peterson. Cruz había sido detenido aproximadamente una hora después del ataque. Ahora, el presidente Donald Trump venía a la ciudad para reunirse con las familias de las víctimas y estrechar la mano de los socorristas. ¿Peterson quería conocer al presidente?

"Dije que no. Perdí a 17 niños", dice. (Catorce estudiantes, tres empleados adultos). "Diecisiete niños fueron asesinados en mi escuela. No hay necesidad de que le dé la mano a la gente cuando no salió nada bueno de ese día".

" EL SHERIFFte está tirando debajo del autobús", decía el mensaje de texto. Luego hubo otro, y otro, todos diciendo lo mismo: compañeros de trabajo que estaban viendo la conferencia de prensa en la televisión. Fue el 22 de febrero, ocho días después del tiroteo. Peterson estaba en su camino a casa después de una reunión en la oficina del alguacil, donde, dice, lo llevaron a una habitación con algunos altos mandos que nunca había visto antes y le informaron que tenía dos opciones: podía renunciar o él podía jubilarse, conservando su pensión completa y sus beneficios. Había entregado su vehículo del departamento a la Oficina del Sheriff del Condado de Broward, y un teniente lo estaba conduciendo a casa. No entendió los mensajes de texto, así que llamó a Lydia.

"No puedes volver a casa", dijo. Los camiones de noticias se habían estacionado arriba y abajo de la calle, y los reporteros gritaban preguntas a través de las ventanas.

Ahora, el alguacil del condado de Broward, Scott Israel, estaba parado en un podio frente a las cámaras de todas las estaciones locales y todas las cadenas principales del país. Llevaba el mismo uniforme verde que llevaba Peterson. Habló lentamente. “En el caso de Scot Peterson, nuestro adjunto de recursos escolares, quiero aclarar cualquier rumor”, dijo Israel. "Estaba armado. Llevaba uniforme. Después de ver el video, las declaraciones de los testigos y la propia declaración de Scot Peterson, decidí esta mañana suspender a Scot Peterson sin goce de sueldo en espera de una investigación interna". El alguacil dijo que en lugar de aceptar una suspensión, Peterson había "renunciado y, slash, retirado". La investigación, dijo, continuaría.

“Lo que importa es que cuando las fuerzas del orden lleguemos a un tirador activo, entremos y abordemos el objetivo. Y eso es lo que debería haberse hecho”, dijo Israel. Dijo que Peterson "claramente sabía" que había un tirador adentro. Israel dijo que estaba "devastado. Enfermo del estómago".

Peterson le pidió al teniente que se detuviera en un Walgreens. El mundo daba vueltas, como en un sueño febril. Agarró su teléfono. ¿Qué demonios está pasando?

Llamó a su vecino Jim, quien accedió a recogerlo y colarlo en su casa a través de sus patios contiguos.

Treinta y dos años en la oficina del sheriff. Un disco repleto de reseñas de actuaciones casi perfectas. Y ahora aquí estaba, teniendo que llamar a un anciano para que lo recogiera en un estacionamiento de Walgreens para poder colarse por la puerta trasera de su propia casa. Una desgracia.

Y luego, y luego, al día siguiente, el presidente de los Estados Unidos se paró frente a la Casa Blanca y declaró a los periodistas y al mundo, no solo que Scot Peterson era un cobarde, sino que esencialmente había fracasado en el trabajo de su vida: "Diputado alguacil Peterson, supongo que su nombre es... Ha entrenado toda su vida... pero cuando llegó el momento de entrar y hacer algo, no tuvo el coraje, o algo sucedió, pero ciertamente hizo un mal trabajo". , no hay duda de eso".

Peterson estaba recibiendo amenazas de muerte. No pudo ir a la tienda. Había un coche patrulla aparcado fuera de la casa para protegerlo, por el amor de Dios. No podrían vivir aquí, no así. Unas noches más tarde, alrededor de las 2:00 de la mañana, Peterson y Lydia se subieron al auto y se dirigieron a casa de su hermana.

Unas tres semanas después, el 15 de marzo, la oficina del alguacil difundió el video de vigilancia a todo el mundo. Las cadenas de noticias congelaron la imagen de su silueta granulada de pie contra una pared, sin apuntar con su arma a nadie. Y dibujaron un círculo alrededor de él.

PETERSON TIRAen un espacio frente a Chevelles, un restaurante con una especie de tema de Nascar se encuentra con la Ruta 66, completo con un modelo de auto stock montado sobre la cocina y un cartel de puerta lateral de uso hippie en el frente.

Mientras espera su hamburguesa y Coca-Cola Light, su memoria vuelve a antes. "¿Sabes qué fue lo gracioso? Lydia quería que me retirara", dice. "De hecho, tuve gripe unas semanas antes, y en realidad tenía medicamentos y todo. Tuve dos años de baja por enfermedad. No necesitaba ir [a trabajar]. Amo lo que hice, aunque. Disfruté de mi trabajo. Ella me lo decía incluso un año antes. Ella dijo: 'Oye, ¿piensas en jubilarte y esas cosas?' Mi único problema fue que me divorcié dos veces, por lo que mi pensión también va para mis ex esposas, parte de ella. mi pensión FRS".

De una forma u otra, una conversación con Peterson siempre se remonta al tiroteo. Es de lo que estamos aquí para hablar, sí, pero incluso cuando te diriges hacia otros temas, el tiroteo y lo que hizo ese día y lo que le sucedió desde entonces es siempre donde terminas. Su voz se eleva en un punto: "Simplemente está siendo golpeado, como todo tu mundo", dice. "Fui policía durante 32 años. Honorable, nunca tuve—"

Sus ojos caen, él niega con la cabeza. Califica lo que le sucedió como un "linchamiento político". Dice que está "atrapado en el infierno", su reputación arruinada. "De repente, soy este espectáculo mediático, y estoy como, y todavía estoy como, no sé de qué diablos se trata", dice. A veces habla en grandes ríos que se ramifican en lugares inesperados, tan vasto es el alcance de todo, tan interminables son las cosas que necesita decirse a sí mismo.

. . . Así que ahora tenemos al Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida comenzando a investigar la respuesta de la policía al tiroteo. Entonces el estado de Florida decide crear la Comisión de Seguridad Pública de MSD. ¿Eres consciente de ellos?

. . . Y puedo resumirlo así: me convertí en un objetivo y luego buscaron un crimen. Eso fue lo que paso. Me convertí en su objetivo y [ellos] dijeron: "Ahora tenemos que encontrar un crimen contra este tipo". Sé que es un hecho, eso es lo que intentaron hacer, porque los cargos son absolutamente una mierda, los cargos en mi contra. Los cargos más graves son negligencia infantil. Esos son cargos por delitos graves de segundo grado. Me acusan de ese animal, Nikolas Cruz, de ir al tercer piso y dispararle a esos estudiantes y miembros del personal. Me acusan de negligencia por ese animal y lo que hizo. El problema está en el estado de Flor, tenemos leyes, y con leyes, hay elementos para un crimen. Negligencia infantil: el primer elemento es que debe ser un cuidador según la ley de Florida. Bajo la ley de Florida, bajo el Capítulo 39.01, bajo el Capítulo 39.01, Eric, Subsección 54, hay un título que dice: "Otra persona responsable del bienestar de un niño...".

. . . Me arrestaron. Esto no es solo, Oh, oye, lo llamaremos el cobarde de Broward porque queremos que la gente se sienta bien. Aunque es una mierda, en realidad me arrestaron. No es nada, nada de un ciudadano en este país, cuando te quitan la libertad, te quitan la libertad por mala conducta, por farsa y sin causa probable. Eso es aterrador.

. . . Una cosa sobre los policías, no estamos entrenados para quedarnos quietos cuando escuchas disparos afuera. Te mueves para cubrirte. No te sientas ahí y luego te disparan porque hay un posible francotirador en algún lugar del área. No haces eso. En pocas palabras, en pocas palabras: le digo a Homicidios: "Tomé una posición táctica de cobertura". . . . Ni siquiera pensé en ese momento que alguien estaba disparando a los estudiantes en un edificio. Entonces, esa parte, o el aspecto de ella, cuando la gente dice "tirador activo", porque en la definición de "tirador activo" es, ya sabes, alguien que en realidad dispara a la gente. Tú lo sabes. O tienes la información que está llegando, o la ves, o ves víctimas. Yo no tenía nada de eso. No hubo víctimas en ninguna parte del área en la que yo estaba; no había nadie corriendo fuera de un edificio.

. . . Ahora, lo que mucha gente, y nadie habla de esto, es: mi información real de los disparos que estaban afuera fue 100 por ciento precisa. Porque cuando llegué al lado este del edificio, ¿verdad? Nikolas Cruz ya había disparado a personas en el pasillo del primer piso. Nikolas Cruz, después de que se fue del este, se fue al oeste por el pasillo. Cuando llegó al lado oeste del edificio 1200, abrió dos puertas dobles para acceder a una escalera interior. Cuando Nikolas Cruz ingresó a la escalera oeste en el primer piso, fue al mismo tiempo que el monitor de seguridad Aaron Feis estaba abriendo la puerta exterior a esa escalera. La puerta empezó a abrirse, disparó Nikolas Cruz. Bueno, ¿dónde están saliendo los disparos? va afuera.

. . . Lamentablemente todos pensamos eso. . . . Vemos la TV. No me importa si ves Chicago PD, Law & Order, ya sabes, vemos televisión, y ves a un policía entrar en una escena, corre directamente a un edificio, corre y dispara. . . . La gente tiene esa expectativa, pero en realidad no es así.

. . . El eco, era... No se podía saber de dónde venían los disparos. Estaba sucediendo tan rápido. Pero ya sabes, tenemos esta expectativa: "Bueno, deberías haber sabido que él estaba en el edificio. Estás justo cerca del edificio". Ojalá fuera así de sencillo. . . . Y obviamente no estoy pensando en esto en ese momento, pero cuando miras estos edificios, están todos en grupos, y el eco. . . y todos los que testificaron, hay más profesores y estudiantes que testificaron que los disparos fueron, "Oh, pensamos que era en el campo de fútbol". Un maestro pensó que estaba en Walmart. Ella estaba a 80 pies de distancia de mí. Ella dice: "Pensé que todo había terminado en el Walmart de Pine". . . . Pero es por eso que es tan fácil envolver esto en un paquete y decir: "Oh, ese agente debería saberlo; fue el primero en llegar". No sucedió así. Simplemente no sucedió así.

HAY lo que Peterson dice que sucedió, y está lo que capas de investigadores, abogados, testigos y otros policías dicen que debería haber sucedido, y todo se tuerce y se enreda en hipótesis y contradicciones y afirmaciones que todos desearíamos que fueran ciertas, pero por supuesto que pueden 't todo ser verdad a la vez. Peterson dice que sabe lo que sucedió; su defensa legal incluye señalar que el protocolo de tirador activo de la Oficina del Sheriff del condado de Broward requiere "inteligencia en tiempo real" antes de ingresar al edificio, e incluso entonces no dice que un oficial deba ingresar. Dice que sabe que hizo lo mejor que pudo, lo sabe mejor que nada en su vida. La razón por la que sabe esto, dice, es que, de hecho, no sabía lo que estaba sucediendo en absoluto.

Va en círculos.

Peterson dice que el sonido de los disparos rebotó en los edificios, oscureciendo la ubicación de los disparos. Él dice que incluso si de alguna manera hubiera deducido que el tiroteo en realidad estaba ocurriendo dentro del edificio 1200, el número de muertos podría no haber cambiado. Dice que, dado el momento en que llegó, cree que la única diferencia que pudo haber hecho fue enfrentar a Cruz en el tercer piso, donde dispararon a diez personas y seis murieron. Pero para hacer eso, primero habría tenido que ingresar al edificio gigantesco, despejar cada piso y triangular rápida y correctamente la ubicación de Cruz para enfrentarse a él.

Cosa que no trató de hacer.

La Comisión MSD cuestiona la versión de Peterson. La comisión sostiene que Cruz todavía estaba en el primer piso cuando Peterson llegó al edificio 1200 a las 2:23 p. m. Afirma que había "pruebas abrumadoras" de que Peterson sabía claramente que la amenaza venía "dentro o dentro del área inmediata de" el edificio. El informe también declara que, en la era posterior al tiroteo de 1999 en Columbine High School, es "bien conocido" entre las fuerzas del orden público que la respuesta a un tirador activo es "avanzar hacia el sonido de los disparos y enfrentarse al sospechoso(s)". )."

En junio de 2019, Peterson y Lydia se dirigieron a Asheville y tomaron un vuelo de Allegiant Airlines a Fort Lauderdale, donde asistió a una audiencia como parte de una investigación del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, una agencia estatal. Fue acusado y reservado por negligencia, un delito menor relacionado con perjurio y negligencia infantil, citando la ley específica para los cuidadores. Luego fue puesto en libertad bajo fianza. El juicio está programado para este otoño. Las imágenes de Peterson en su comparecencia esposado ya se han compartido ampliamente.

En lo profundo del informe de la Comisión MSD hay hallazgos que indican fallas sistémicas más grandes ese día. Por ejemplo, cómo un oficial armado por campus "es inadecuado para garantizar una respuesta oportuna y efectiva a una situación de agresor activo" y cómo Peterson no tenía acceso a un rifle o chaleco balístico, que los investigadores recomendaron que debería estar "disponible de inmediato" para toda la escuela. oficiales de recursos La Oficina del Sheriff del Condado de Broward y la Policía de Coral Springs, la única agencia que recibió actualizaciones en vivo de los operadores del 911, estaban en diferentes canales de radio policiales. Entonces, incluso después de que los niños comenzaron a llamar al 911 desde el interior del edificio 1200, sus informes de un tirador en vivo no se transmitieron a Peterson.

"Tomé una posición táctica de cobertura en el Edificio 700", dice Peterson la primera mañana que nos reunimos. Es una frase que usa al menos cuatro veces en los días que pasamos juntos. Verá, dice, a pesar de las llamadas de radio sobre "sonidos extraños" provenientes del edificio 1200, siempre pensó que había un francotirador. "Cuando escuché los disparos afuera, pensé, hay disparos afuera, fuego de francotiradores".

Peterson nunca mencionó a un francotirador en ninguno de los despachos de radio publicados en el informe de la comisión, y no hubo disparos en el suelo a su alrededor. Él dice que si "escuchas colectivamente" sus transmisiones, "no hay duda" sobre lo que él creía. Y dice que le dijo al oficial Best que se concentrara en los pisos superiores del edificio 1200 solo después de que los funcionarios escolares que revisaron las imágenes de vigilancia se lo enviaron por radio.

De cualquier manera, los investigadores señalaron que Peterson tuvo su último entrenamiento como tirador activo en abril de 2016 y "sabía a través de su entrenamiento que la respuesta apropiada era buscar al tirador activo". En cambio, "permaneció en una posición mayormente visible", señala el informe, "que sería una posición extremadamente peligrosa si realmente creyera que había un francotirador". Y permaneció allí durante 48 minutos en total, incluso después de que llegaran refuerzos y entraran al edificio.

La explicación de Peterson, concluyeron, era una mierda.

El juicio sobre él por parte del público sigue siendo devastador e inquebrantable. Cameron Kasky, un exalumno de Parkland que sobrevivió y cofundó March For Our Lives, un movimiento por un mayor control de armas, es hijo de un abogado y un oficial de policía de reserva. "Vio el peligro y se escapó", dice Kasky. "Es un agente armado del estado que fracasó colosalmente en su trabajo". El cabrón de Scot Peterson. Así lo llama Kasky.

POR LA NOCHE a veces bebe algunos cócteles. Hace sus proyectos: el desvencijado escalón del porche, la casa para los oseznos. Cosas como esas. Le gusta limpiar la maleza y las hojas. Tiene una motosierra, pero cuando quiso talar algunos árboles más altos (50, 60 pies), contrató a un tipo.

Y se sienta en su sillón reclinable, piensa y habla con Lydia. Últimamente, lo encuentra mirando cientos de declaraciones relacionadas con los cargos que enfrenta en Florida, los que lo culparían a él por permitir que los estudiantes bajo su cuidado fueran asesinados y que, si es declarado culpable, podría enviar él a prisión.

Explica los minutos que pasaron mientras estaba afuera, minutos que se vuelven más turbios con el paso del tiempo pero que al mismo tiempo se vuelven más claros en su propia mente. Expresa su desconcierto por "lo que pasó".

El día después del ataque, la oficina del alguacil envió a Peterson a reunirse con un consejero de crisis y un día después dio una declaración a los investigadores de homicidios. Recibió cinco sesiones con un consejero de duelo, pero después de jubilarse encontró su propio terapeuta. Pasó otro año en consejería antes de dejarlo cuando se fue de Florida y se mudó a Appalachia. "Ha habido momentos en los que he pensado en reiniciar", dice. Mientras tanto, va a la iglesia y escucha la radio de música cristiana, que está a todo volumen en su automóvil cuando entramos por primera vez.

Cuando Lydia lo encuentra mirando los documentos judiciales, le envía un mensaje de texto a un viejo amigo suyo para que lo llame, o lo llevará a una excursión de un día; hay algunos pueblos agradables justo al otro lado de la frontera de Tennessee. Y ella llora, pero no donde él pueda oírla. "Hay una luz, porque el gozo viene por la mañana y Dios es un Dios de promesas", dice ella. "Pero esto es difícil".

Lydia comenzó a molestarlo para ir al gimnasio hace aproximadamente un año. Siempre ha sido un tipo grande, fuerte, pero la ansiedad de su vida posterior al tiroteo no lo hizo sentir bien ni fuerte. "Empecé a ganar un poco de peso", dice. "Tienes todo ese estrés, luego tienes peso, esa es una mala combinación, obviamente. En cuanto a la salud".

Ella lo miraba y decía: "Cariño, tienes que empezar...".

Intenta ir cinco días a la semana ahora, temprano, a las 7:30, la mayoría de las mañanas. Hace la caminadora durante 30 minutos entre cinco y seis millas por hora, mirando a través de grandes ventanas hacia un campo congelado. Levanta pesas durante 45 minutos y finaliza con sentadillas de estocada. Mientras habla de su rutina, la conversación finalmente regresa a lo que siempre regresa.

. . . Ya perdí alrededor de 45 libras y estoy orgulloso. Pero también sé físicamente, tienes que hacerlo. Va de la mano, mental y físico. Y el estrés, eso es desafortunado. Podemos controlar el estrés en nuestra mente, podemos compartimentarlo tal vez, o hacer lo que sea, pero siempre está ahí. . . . Con cargos criminales, vivo todos los días con eso en este momento. no se que puede pasar Sí creo en la justicia. Creo en el estado de derecho, pero no soy un estúpido. Si estos cargos no se desestiman, lo cual debería suceder, antes de que esto vaya a juicio, una vez que el fiscal del estado realmente se entere y conozca los hechos de este caso, pero si no es así, todavía tengo que ir a tal vez a un juicio. . Y luego tengo seis personas en el condado de Broward que tienen mi destino, no solo mi destino, el de ella, mi familia, todos, que depende de seis personas.

. . . estoy en el limbo Odio decirlo, y se lo digo a un par de mis amigos, es casi como si te dijeran que tienes cáncer y no sabes si es terminal.

Hace mucho frío afuera, pero solo usa una camiseta, pantalones cortos holgados y una diadema de color rojo brillante. Tiene muchas camisetas y gorras viejas con el logotipo de la policía, pero no las usa. De camino a casa, se pone en marcha de nuevo, pasando el desvío a su carretera, por lo que tiene que dar la vuelta en el estacionamiento de un taller mecánico. Está preocupado por un jurado. "¿Cómo puedo, como ser humano, no sentarme allí y pensar que la gente podría ser persuadida por la tragedia y olvidar cuáles son los hechos y simplemente decir: 'Oh, debería haber entrado'?"

Le pregunto, de una vez por todas, si cree que podría haber detenido a Nikolas Cruz ese día si hubiera entrado al Edificio 1200. Él dice: "Me acuesto todas las noches sabiendo que hice lo mejor que pude con la información que tenía, que no era nada".

Eso ha sido tema de mucho debate, por supuesto. Pero es lo que se dice a sí mismo, porque es el tipo de cosas que la gente necesita decirse a sí misma, porque la verdad más básica es que Scot Peterson no salvó a nadie. Hubo muchas razones por las que Cruz terminó en Stoneman Douglas ese día: fallas trágicas en la forma en que se supone que la sociedad debe protegerse de esas personas. Pero esta historia realmente no comienza hasta las 2:19 p. m. del 14 de febrero de 2018, momento en el que Scot Peterson fue la única defensa real para todas las víctimas ese día. Tal vez no podría haberlos salvado a todos. Tal vez no sea un cobarde, tal vez lo sea.

Hay una cosa que definitivamente no es: una víctima.

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