Terrazas compuestas Trex frente a terrazas de madera auténtica

Cómo un editor doméstico de CR lidió con la escasez de materiales y los precios más altos mientras buscaba el mejor material para terrazas

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A principios de 2020, mi familia y yo contratamos profesionales para arrancar los escalones de piedra, envueltos con una pared de roca a la altura de la cintura, en la parte trasera de nuestra casa. Los escalones tenían casi 100 años y todo el accesorio se estaba desmoronando.

Estábamos emocionados de reemplazarlo todo con un mazo, pero apuesto a que puedes adivinar lo que sucedió después. Ese proyecto se descarriló rápidamente cuando la pandemia y los cierres relacionados dieron como resultado un aumento de los precios de la madera.

Casi al mismo tiempo, también estábamos finalizando nuestras calificaciones de cubiertas en CR. Entonces, mientras esperaba en vano que los precios de la madera cayeran, me encontré haciendo lo impensable y comencé a considerar opciones de cubiertas compuestas como Trex, a pesar de que siempre supuse que elegiría la elegancia natural de la madera.

Foto: Paul Hope/Consumer Reports Foto: Paul Hope/Consumer Reports

Para la primavera de 2021, después de un año completo sin escalones que condujeran a mi puerta trasera, logré asegurar suficiente madera para construir un marco para nuestra terraza, protocolo requerido, sin importar qué tipo de tablas de terraza elija.

Planeé que mi terraza tuviera unos 225 pies cuadrados y realmente quería comprar tablas de terraza de 16 pies porque simplificarían mucho la instalación y me ayudarían a evitar costuras visibles en la superficie.

Pero todavía no había podido decidirme entre la madera y Trex, una de las marcas más populares de cubiertas compuestas. Peor aún, la escasez de madera era tan grave que muchos propietarios y contratistas también habían comenzado a comprar gran parte de las cubiertas compuestas en el mercado, dejando ambas opciones bastante escasas.

Como muchos propietarios, inicialmente me atrajo el pino amarillo del sur tratado a presión. Por mucho, el material para terrazas más vendido en los EE. UU., ofrece la belleza natural de la madera a un bajo costo.

Cuando me dispuse a comenzar mi proyecto, esas tablas de pino se vendieron por aproximadamente la mitad de lo que habría pagado por una terraza Trex de nivel de entrada. También soy hábil y bastante bueno con el mantenimiento, así que además de teñir la madera para maximizar su longevidad, sabía que periódicamente volvería a sellar la plataforma para mantenerla protegida de los elementos y con el mejor aspecto.

Como muchos propietarios, inicialmente me atrajo el pino amarillo del sur tratado a presión. Con mucho, el material para terrazas más vendido en los EE. UU., ofrece la belleza natural de la madera a un bajo costo. Cuando me dispuse a comenzar mi proyecto, esas tablas de pino se vendieron por aproximadamente la mitad de lo que habría pagado por la entrada. terraza Trex de nivel. También soy hábil y bastante bueno con el mantenimiento, así que además de teñir la madera para maximizar su longevidad, sabía que periódicamente volvería a sellar la plataforma para mantenerla protegida de los elementos y con el mejor aspecto.

Mi única otra opción era Trex Enhance Basics, una línea de terrazas muy similar a la Trex Enhance que encontrará en nuestras calificaciones. Habría considerado otras opciones compuestas, pero parecía casi imposible encontrar suficiente de cualquier otro compuesto básico para terminar mi proyecto.

Hubo selecciones más caras de marcas como Fiberon y TimberTech, pero si bien ofrecen patrones de color y grano más realistas, también cuestan de dos a tres veces más que el Trex básico. Enhance tiene más en común de lo que esperaba.

Obtienen calificaciones idénticas para la intemperie y la resistencia al daño superficial. La madera es un poco más firme, por lo que obtiene la mejor puntuación en resistencia a la flexión. Pero eso podría compensarse simplemente espaciando mis viguetas más juntas. Cuanto menor sea el espacio entre las vigas de soporte, menor será la posibilidad de que cualquier material de la plataforma se flexione o doble.

Con tres niños y cinco parrillas (me gusta usar diferentes parrillas para diferentes tareas), mi mayor preocupación era si la plataforma se mancharía con un Shirley Temple derramado o grasa de hamburguesa. Ahora bien, sabía que no iba a poner las cinco parrillas allí a la vez, pero probablemente instalaría mis dos favoritas, la de gas y la kamado. Hago la cena a la parrilla al menos dos veces por semana, incluso durante el invierno, y en verano, son más cerca de las cinco.

También sabía que la cubierta estaría muy transitada. Casi todo el mundo entra y sale por la parte trasera de la casa, donde estaría la terraza y, lo que es más, sabía que tendríamos algunos muebles de exterior y una hoguera allí, así que la resistencia al deslizamiento también fue una consideración.

Foto: Paul Hope/Consumer Reports Foto: Paul Hope/Consumer Reports

Desafortunadamente, la resistencia a las manchas y al resbalamiento es donde la madera y Trex difieren más, según las pruebas de CR.

La madera tiene una superficie más áspera que, a su vez, ayuda a evitar resbalones. Trex está fabricado principalmente con plástico posconsumo mezclado con un poco de aserrín recuperado, y su superficie lisa dio lugar a calificaciones bajas en nuestra prueba de deslizamiento. Pero es lo contrario para las manchas: el pino tratado a presión recibió solo calificaciones promedio por su capacidad para resistir las manchas porque la madera es porosa. Trex Enhance superó esa prueba.

Luego está el tema del precio. Mientras que el costo de todos los materiales aumentaba, el costo de la madera había aumentado aún más. De hecho, creció tanto en el transcurso del año que las personas terminaron pagando solo una prima del 10 al 20 por ciento si optaban por Trex en lugar del pino tratado a presión. Antes de la pandemia, habrían tenido que pagar casi el doble por el material compuesto que por la madera. (Según los precios actuales, en 2023, la terraza Trex Enhance que usé cuesta aproximadamente un 35 % más que la madera tratada a presión, o $32 por tabla de 16 pies en lugar de $21 por tabla).

Con el alto precio de los materiales, decidí abordar el proyecto yo mismo en lugar de contratar a un contratista, como se planeó originalmente. Esto me permitiría usar el dinero ahorrado para pagar más por los materiales que eligiera.

En este caso, Trex, en comparación con la madera, ofrecería ventajas adicionales: sería más fácil de instalar por mi cuenta porque, al igual que con muchos compuestos, ofrece tableros con lados ranurados que permiten la instalación con sujetadores ocultos; conseguir ese aspecto perfecto en una cubierta de madera sería un poco más laborioso. Además, debido a que la madera es natural, a menudo recibe un puñado de tablas deformadas o dañadas en un pedido y, francamente, no quería el dolor de cabeza de llevar madera de 16 pies de un lado a otro a un centro de origen.

Al final, me fui con Trex. La idea de una terraza que nunca necesitara ser manchada y que pudiera resistir el abuso de una familia de cinco era demasiado tentadora.

He visto a adolescentes derramar cosas de maneras que ni siquiera puedes imaginar, y mi hijo de entonces 5 años, Jack, parecía rezumar un rastro de gotas de chocolate y paletas rojas dondequiera que iba. No me entusiasmó que nuestras pruebas descubrieran que la superficie era tan resbaladiza, pero también sabía que la plataforma no se colocaría en un lugar húmedo y que sería bueno aplicar sal para evitar el hielo en invierno.

Foto: Paul Hope/Consumer Reports Foto: Paul Hope/Consumer Reports

Una vez que tomaba mi decisión, actualizaba con frecuencia el sitio web de Lowe's con la esperanza de que se reabasteciera en mi tienda local. A menudo, me encontraba con algunas tablas en stock, pero no quería dividir mi pedido porque la tienda cobra $79 por cada entrega de este tamaño, y sabía que no podría obtener fácilmente tablas de 16 pies. largas tablas en casa por mi cuenta.

Un domingo por la noche, después de esperar pacientemente durante casi un mes, gané el premio gordo y encontré los 40 que necesitaba, que incluían algunos extras para los pasos y posibles errores. Fueron entregados unos días después.

Me tomé un día libre en el trabajo para cavar y verter los cimientos de concreto a mano, luego el resto fue bastante fácil. Llámame cascarrabias, pero lo único que amo más que un buen proyecto de bricolaje es un buen proyecto de bricolaje que me saca de los planes de fin de semana. Después de cuatro fines de semana consecutivos gloriosos e ininterrumpidos, teníamos algo que más o menos se parecía a una baraja.

Para ser justos, después de mi explosión inicial de productividad, dejé que algunos elementos persistieran. Tuve que esperar de seis a ocho semanas antes de aplicar pintura y tinte a los postes de madera y la baranda. (Elegí el tinte para madera para exteriores mejor calificado de CR). Esto permitió que la madera húmeda tratada a presión se secara por completo, lo que ayuda a que la pintura y el tinte penetren y ofrezcan una mejor protección.

Eventualmente, también agregué rodapié de pino tratado a presión alrededor del fondo. Trex también fabrica zócalos y molduras compuestas, pero me gustó que la madera agregara un poco de calidez, además debería resistir bien ya que no recibe el mismo abuso que las tablas de la terraza. Hace varias semanas, un año completo después de que se terminó la plataforma, encontré el tiempo y la motivación para terminar la barandilla de cable de acero.

Paul Hope/Informes del Consumidor Paul Hope/Informes del Consumidor

Al final, gastamos alrededor de $4400 en materiales para la plataforma. (Antes de la pandemia, el entablado compuesto y las molduras de madera se habrían acercado a los $3400). Además, pagamos alrededor de $2100 por una reparación de cimientos al costo realizada por un miembro de la familia que trabaja en la construcción, lo que elevó el costo total del proyecto a alrededor de $ 6,500.

Cuando consideramos contratar a un contratista, que se habría encargado de la reparación de los cimientos, la construcción de la plataforma y los materiales, recibimos ofertas por $14,000 para la misma plataforma en pino tratado a presión o alrededor de $17,000 para Trex de nivel de entrada. Entonces, en total, terminamos ahorrando alrededor de $ 10,500 al construir la plataforma nosotros mismos.

Con la plataforma en su lugar desde hace dos años, no podría estar más feliz. Pasó gran parte de su primer invierno cubierto de nieve y, es cierto, estaba resbaladizo, pero fui diligente en tratarlo con sal y arena para derretir el hielo y proporcionar algo de tracción. Para cuando llegó la primavera, la plataforma se veía tan bien como cuando la terminé. Y ahora, tras otro cambio de temporada, sigue luciendo idéntico.

Sé que no es muy impresionante después de solo un año, pero nuestras pruebas en CR confirman que las muestras de Trex, que se someten a evaluación en Arizona y Florida, se han mantenido bien durante al menos tres años bajo el calor y el sol intensos. Así que espero una longevidad decente en mi patio trasero sombreado aquí en el noreste.

Por el contrario, los escalones de pino tratado a presión que coloqué hace unos años en el frente de nuestra casa ya están terriblemente manchados con todo, desde barro hasta helado derretido, y la madera también se está partiendo.

Cuando tenga tiempo para rehacerlos, es seguro decir que volveré a elegir un compuesto como Trex, y espero que el proyecto no me tome más de un año para terminarlo.

Pablo esperanza

Paul Hope es un creador senior de contenido multimedia en Consumer Reports y un chef capacitado. Cubre estufas, estufas y hornos de pared, así como parrillas, taladros, herramientas eléctricas para exteriores, cubiertas y tintes para madera. Antes de unirse a CR en 2016, probó productos de cocina en Good Housekeeping y cubrió herramientas y remodelaciones para la revista This Old House. Por lo general, lo encontrarás en su vieja casa de reparaciones, absorto en un proyecto de bricolaje o probando una nueva receta.