Aprovechando el turismo de Turtle Mountains

10 de junio de 2023

Larren Delorme lleva un caballo para una carrera de entrenamiento en la pista de Chippewa Downs el 31 de mayo. La temporada de carreras comenzó el 3 de junio.

BELCOURT – La apertura de un parque acuático tribal en agosto será un activo más en el bolsillo de los promotores de turismo que buscan convertir Turtle Mountains en un destino.

La Asociación de Turismo de Turtle Mountain, de larga data, está reviviendo sus esfuerzos posteriores a la COVID para atraer el tráfico a ambos lados de la frontera entre EE. UU. y Canadá aprovechando los atributos paisajísticos, culturales e históricos de la región.

"Hay tanto que se puede hacer, pero solo se necesita coordinar. Espero que esta organización pueda hacer eso", dijo Mae Streich de Bottineau, quien encabeza la asociación. "Creo que hemos hecho mucho hasta ahora, pero tenemos un largo camino por recorrer, y lo principal que debemos hacer es combinar la cultura tribal".

Jamie Azure, presidente de Turtle Mountain Band de Chippewa, dijo que es esencial que todos los grupos trabajen juntos con respeto.

“Es una asociación respetuosa, que avanza hacia nuestro objetivo común, y ese objetivo común son las comunidades saludables. Llegamos a ser comunidades saludables al ser comunidades estables”, dijo. "Queremos ser económicamente estables trayendo ese dólar externo, que luego podemos reinvertir en nuestras comunidades".

El consultor de turismo tribal Les Thomas y la asistente ejecutiva de Sky Dancer Cheryl Hanlan y el gerente general Randy Brunelle, que se muestran en la oficina de Brunelle el 31 de mayo, se encuentran entre las personas en primera línea en el crecimiento del turismo en Turtle Mountains.

planes tribales

El consejo tribal de Turtle Mountain adoptó un plan de desarrollo económico de 10 años para la propiedad Sky Dancer Casino & Resort que está guiando sus esfuerzos turísticos. Aunque la pandemia fue un revés, el plan sigue en marcha. La primera fase del plan, parques acuáticos y de trampolines, estará abierta para el otoño.

El parque acuático cubierto en construcción incluye un río lento, un techo retráctil sobre los toboganes de agua y cabañas privadas para fiestas. Los paneles de pared alrededor del parque acuático detallarán la historia de la tribu.

Los próximos proyectos son una bolera y un teatro, dijo Azure. Los planes futuros adicionales incluyen un parque de casas rodantes, un centro cívico y nuevos terrenos de rodeo.

"La forma en que lo hemos planeado es que cada año comenzará algo nuevo y se abrirá algo nuevo, hasta que se complete", dijo Azure.

Un equipo trabaja en el nuevo conservatorio en el Jardín Internacional de la Paz, que albergará 5000 especies y cultivares de cactus únicos cuando se inaugure a fines de este año.

Les Thomas, el consultor de turismo de la tribu, dijo que una visión turística más amplia incluye un anfiteatro en el Heritage Center y una inversión de más de $2 millones en un nuevo cenador para un powwow que ha superado su espacio. El sueño incluye un parque de invierno con snowboard y tubing.

"Se trata más de ese punto de destino durante todo el año, pero siempre experiencias prácticas, familiares y personales", dijo Thomas, quien también es vicepresidente de la Alianza de Turismo Nativo de Dakota del Norte. "Todas las tribus están desarrollando sus servicios ahora para volverse más amigables con la familia, así que cuando llega el turismo, no solo viene por la I-94 a Bismarck, y visitan el Heritage Center y creen que han visto el territorio indio. Queremos que vengan y experimenten experiencias prácticas en las propias reservas. Las empresas de turismo con las que hablamos y les dimos presentaciones, sus clientes de todo el mundo quieren experiencias prácticas al aire libre".

Turismo

y Cultura

Para promover el aire libre, la tribu Turtle Mountain comenzó un proyecto hace unos seis años para desarrollar un parque alrededor de una serie de lagos. Trabajando con el estado para abastecer los lagos con peces y construir muelles y baños, los miembros tribales se han involucrado en la limpieza, creando un sentido de orgullo y propiedad, dijo Azure.

Jill Schramm/MDNA Un toro de búfalo blanco pasta entre una manada de Chippewa Band en la Reserva Turlte Mountain el 31 de mayo.

"Comienza con los niños saliendo y poniendo su sudor en rejuvenecer nuestros lagos y nuestros parques y luego tomar posesión de esos lagos y parques. Así es como volvemos a invertir en nuestras comunidades", dijo.

Desarrollar su manada de búfalos es otra forma en que la tribu promueve el turismo y la cultura. El rebaño de 82 cabezas ha estado creciendo, con nacimientos de terneros elevando el conteo a unos 120 animales a fines de mayo. Una atracción principal es el toro búfalo blanco de la manada y tres crías de búfalo blanco nacidas el año pasado, una circunstancia inaudita dada la rareza de tales nacimientos.

El administrador del rebaño, Murton Gillis, ha estado trabajando para desarrollar y fortalecer el linaje mientras utiliza al búfalo para conectar a los jóvenes con su cultura. Ha enseñado métodos tradicionales de procesamiento de búfalos y fomenta la exposición a los animales.

"Cuando era niño, nunca tuve esa oportunidad", dijo. "Le dije a mi jefe cuando conseguí este trabajo, traeré esto de vuelta al sistema escolar porque creo que es algo que se ha perdido".

Cosas para hacer

Otro atractivo de Turtle Mountains son las carreras de caballos que se ofrecen en Chippewa Downs, uno de los dos únicos lugares de carreras de caballos en el estado. A la atracción se suma el popular evento Indian Relay Races.

Un nuevo sistema de megafonía es la última de las inversiones en la instalación. Se están buscando fondos para el reemplazo de una tribuna.

Mientras tanto, la tribu ha invertido en la modernización de su casino para continuar atrayendo jugadores en un mercado que se ha vuelto mucho más competitivo, particularmente con la legalización de los juegos electrónicos en Dakota del Norte. El casino incorporó una sala de deportes con pantallas gigantes y sigue ampliando sus eventos.

Además de conciertos y powwows, los eventos organizados en Sky Dancer son el espectáculo del orgullo de dos espíritus de Turtle Mountain, el 17 de junio; PBR (montadores de toros profesionales), 23 de junio; y Sky Dancer Stampede, del 7 al 9 de julio. Los Turtle Mountain Days de nueve días comienzan el 8 de julio.

El gerente general de Sky Dancer, Randy Brunelle, dijo que el casino también organiza torneos de dardos y billar y que agregará un torneo de cornhole este año.

Jardín de la paz

Los fondos del North Dakota Outdoor Heritage Fund, la Otto Bremer Foundation, la Bush Foundation y la Northwest Area Foundation, junto con el apoyo de North Dakota Game & Fish, Parks and Recreation y North Dakota Heritage Center han ayudado a algunos de los proyectos tribales. Aún así, gran parte de la financiación del proyecto proviene de la propia tribu.

La tribu también invirtió en el Jardín de la Paz, comprometiendo $100,000 durante 10 años para financiar una sección de un área de juegos cultural, educativa y con un tema de vida silvestre que se inauguró el año pasado y continúa expandiéndose.

Tim Chapman, director ejecutivo de Peace Garden, ve oportunidades adicionales para la educación y las excursiones escolares una vez que finalice la construcción de un nuevo conservatorio, que albergará la gran colección de cactus de un donante de Minot. Una gran inauguración será el 9 de diciembre.

Los esfuerzos de turismo regional recibieron un impulso en mayo cuando el Jardín de la Paz fue sede de la Cumbre de Turismo de Turtle Mountain, dijo Chapman. Travel Manitoba y North Dakota Tourism enviaron representantes que explicaron lo que sus agencias pueden hacer, especialmente para las áreas rurales, dijo.

"Tuvieron algunos ejemplos de algunos programas en ambos lados de la frontera que han recibido cierto apoyo estatal y provincial que realmente están despegando. Los números realmente muestran que ese tipo de cooperación de promoción cruzada es muy útil", dijo Chapman. "Hay mucho que las comunidades rurales pueden hacer para apoyarse mutuamente cuando se trata de turismo".

Turismo creciente

Sin embargo, se necesitarán más fondos, dijo Streich. Ella ve la necesidad de promover mejor los eventos y atracciones existentes, como el Scenic Byway, el Hawk Museum de temática pionera cerca de Wolford, Ryan Keplin Summer Fest en Rolette y el reloj "Stonehenge" de la pradera cerca de Bottineau llamado Mystical Horizons.

La asociación de turismo también está priorizando la contratación de autobuses turísticos para traer turistas nacionales e internacionales.

"Podemos trabajar con el gobierno canadiense, el gobierno tribal y nuestro gobierno de los Estados Unidos en esta área para promover un viaje en autobús que esté lleno de aventuras e historia. Pero lleva tiempo, dinero y atraer a un público". compañía de autobuses", dijo Streich.

Cuando lleguen esos recorridos en autobús, la región debe estar lista, agregó.

Con guías turísticos expertos y empresas locales preparadas y ansiosas por dirigir a los turistas curiosos, dijo, Turtle Mountains puede convertirse en el lugar para visitar en Dakota del Norte.

Para obtener información sobre cosas para ver y hacer en Turtle Mountains, visite:

– Sky Dancer Casino & Resort en skydancercasino.com

– Turtle Mountain Band de Chippewa en tmchippewa.com

– Alianza de Turismo Nativo de Dakota del Norte en ndnta.com

– Jardín Internacional de la Paz en Peacegarden.com

– Bottineau-Lago Metigoshe en bottineau.com

– Feria del condado de Bottineau en bottineaucountyfair.com

– Festival de verano de Ryan Keplin en ryankeplin.com

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