La mayoría de las cubiertas necesitan mantenimiento de otoño para durar todo el invierno y más allá

Para muchas personas aisladas en casa este verano, una terraza en el patio trasero ha sido un refugio al aire libre invaluable. Y ahora es el momento de tomar algunas medidas para asegurarse de que el refugio esté listo la próxima primavera, incluso si, con suerte, no estamos tan aislados.

La preparación para el otoño puede ser un tema anticuado para los propietarios de terrazas desde hace mucho tiempo. Pero, con las vacaciones en casa de moda, muchos propietarios construyeron terrazas por primera vez este año.

"Fue un gran año para terrazas y patios", dijo Mike Chekanoff, gerente de APCO, una empresa de mejoras para el hogar de Columbus.

Chekanoff calculó que su compañía construyó más de 90 cubiertas este año, pero señaló que "también fue un año desafiante debido a la escasez de materiales", lo que provocó que el precio de la madera se disparara.

La mayoría de las cubiertas están construidas con madera tratada o con material compuesto que se parece más al plástico. Las terrazas compuestas generalmente requieren menos mantenimiento que las terrazas de madera, pero su construcción suele ser más costosa.

Este año, sin embargo, el aumento del precio de la madera hizo mucho para igualar los precios, dijo Chekanoff.

Pero ya sea de madera o compuesto, todas las cubiertas requieren algún mantenimiento. Los espacios largos entre las tablas de la plataforma deben estar limpios y libres de suciedad u otra suciedad que impida que el hielo derretido y la nieve se drenen este invierno, dijo Chekanoff.

Barrer o palear el hielo y la nieve de la plataforma es una buena idea, dijo, especialmente si se usa como, por ejemplo, un camino desde el garaje hasta la puerta trasera.

"El hielo y la nieve realmente pueden vencerlo", dijo.

Y no use sal de roca en su terraza, advirtió Brian Aliff, gerente de la tienda de mejoras para el hogar Lowe's en Polaris Parkway.

"La sal es corrosiva", dijo. "Hay algunos productos más amigables que puede usar para derretir el hielo y la nieve, pero en general, dejar sal en una plataforma manchada o terminada no es una buena idea".

La mayoría de las cubiertas de madera deben tratarse periódicamente con una mancha o sellador impermeabilizante, dijo Aliff.

Un tinte o sellador puede embellecer una terraza de madera, pero lo más importante es que protege la terraza de la lluvia, la nieve y otra humedad que puede penetrar la madera y causar deformaciones, astillas y pudrición, dijo.

Sin embargo, para alguien que construyó una nueva plataforma de madera recientemente, lo mejor que puede hacer este otoño podría ser nada en absoluto, dijo Aliff.

"Si pusiste una plataforma nueva (de madera) en los últimos tres meses, no hay nada que realmente puedas hacer esta temporada", dijo.

La madera que ha sido tratada a presión para infundirla con conservantes requiere tiempo para secarse por completo, dijo Aliff.

Es posible que una cubierta tratada a presión construida muy recientemente no haya tenido tiempo de secarse por completo.

"Ha sido cálido y seco este verano, y eso ha ayudado", dijo. "Pero consideraría esperar hasta la primavera" para aplicar una capa superior de tinte o conservante.

"Si lo cubre con algo ahora, la humedad en la madera, a medida que encuentra su salida, levantará ese (nuevo) acabado", dijo.

Las cubiertas de madera nuevas también tienden a encogerse a medida que se secan, lo que puede dañar un nuevo tinte o tratamiento de superficie, dijo Aliff.

Las terrazas de madera que han sido selladas o teñidas en los últimos años podrían no necesitar un nuevo tratamiento este otoño, dijo Dani Neuman, gerente de producto de Thompson's WaterSeal, que produce líneas populares de impermeabilización y tintes para terrazas.

El tiempo entre tratamientos dependerá de cosas como el uso, la exposición al sol, la edad de la plataforma y la calidad o el tipo de sellador o tinte, dijo Neuman.

Un tinte de cubierta de color sólido por lo general proporciona más protección y puede necesitar menos aplicaciones con el tiempo, pero una capa transparente o semitransparente permitirá que se vea la veta de la madera natural, lo que a algunos propietarios de cubiertas les parece atractivo, dijo.

Algunos propietarios de terrazas de madera eligen un revestimiento transparente o semitransparente al principio de la vida útil de la terraza y cambian a un tinte más opaco a medida que la terraza se desgasta más, dijo.

Una inspección visual cercana por lo general revelará si el sellador o recubrimiento anterior se está descascarando o desgastando en algunos puntos, dijo Neuman.

Si el desgaste se limita a unos pocos puntos, el propietario de la plataforma podría limpiar o lijar esos parches y volver a cubrirlos individualmente, en lugar de volver a cubrir toda la plataforma. Pero si toda la cubierta necesita tratamiento, el otoño es definitivamente un buen momento para hacerlo, dijo.

"El ciclo de congelación y descongelación es tan difícil para una plataforma que desea colocar una capa para protegerla de los elementos invernales", dijo Neuman.

La preparación, especialmente la limpieza, es clave para hacer bien el trabajo y asegurarse de que su plataforma de madera esté sellada correctamente. De lo contrario, la vida útil del nuevo recubrimiento será innecesariamente corta, dijo.

El otoño también es un buen momento para limpiar la suciedad, las algas y el moho de las cubiertas compuestas, aunque no necesitarán impermeabilización, dijo Aliff.

"No necesitas nada lujoso. No hay productos químicos agresivos", dijo Aliff. "Un balde de agua con un poco de jabón para lavar platos generalmente hará el trabajo".

También aconseja a los propietarios de terrazas compuestas que muevan periódicamente todo lo que esté sobre la terraza, como muebles o parrillas. La luz del sol desvanecerá naturalmente el color de muchas cubiertas compuestas, por lo que mover los elementos permitirá que la decoloración ocurra de manera uniforme, dijo.

"Si dejas sillas o una parrilla en el mismo lugar durante meses, obtendrás algo así como una sombra", dijo Aliff.

Y la próxima primavera, agregó, asegúrese de revisar su plataforma en busca de daños causados ​​por el clima, incluidos tornillos o clavos que podrían haberse aflojado durante los ciclos de congelación y descongelación del invierno.

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@SteveStephens

Dani Neuman de Thompson's WaterSeal ofrece estos consejos para preparar su plataforma de madera antes de aplicar una capa protectora de tinte o sellador este otoño:

• Las superficies y los sustratos deben estar libres de manchas de moho, polvo, suciedad, aceite, hollín, grasa y otros contaminantes.

• En superficies desgastadas y sin tratar, es mejor lavar a presión, pero como mínimo, se debe fregar con un cepillo de cerdas duras y enjuagar con una manguera de jardín para eliminar por completo todas las fibras de madera sueltas. Es mejor lijar para eliminar las fibras de madera sueltas.

• Elimine todas las manchas sueltas, descascaradas o descascaradas existentes. Si no lo hace, se producirá una continua descamación y descamación.

• Si la superficie está húmeda o mojada por la limpieza o el clima, permita que la superficie se seque antes de la aplicación. Para conocer el tiempo de secado de una mancha o sellador, lo mejor es consultar la etiqueta del producto.