Citando mercados, Trex retrasará la finalización del campus de Arkansas

Ante la lentitud de las ventas de su madera compuesta de plástico y madera, Trex postergará la construcción hasta al menos 2026. | Cortesía de Trex

Una de las empresas de reciclaje de películas de polietileno más grandes de América del Norte está retrasando el año inaugural esperado para su tercer campus de producción de madera compuesta y reciclaje.

Trex, un gran fabricante de madera compuesta de plástico y madera, planeaba originalmente abrir su campus de reciclaje y producción de $400 millones en Little Rock, Arkansas, en 2024. Durante una llamada reciente con inversionistas, los ejecutivos dijeron que las condiciones del mercado provocaron un retraso en la apertura.

"Si bien estamos comprometidos con la construcción de las instalaciones de Arkansas, esperamos que la construcción se extienda más allá del cronograma planeado originalmente para 2024 con una rampa de fabricación gradual que comience con el procesamiento de materiales reciclados y luego pase a la fabricación de cubiertas que actualmente se estima que comenzará en principios de 2026", dijo el director ejecutivo de Trex, Bryan Fairbanks, durante la llamada del 27 de febrero con los inversores.

Con sede en Winchester, Virginia, Trex recicla cientos de millones de libras de PE y fibra de madera recuperados en cubiertas compuestas cada año. Desechos de fuentes de plástico, incluidas películas comerciales, como envolturas elásticas y bolsas de plástico recolectadas en las tiendas. Sus plantas están ubicadas en Winchester y Fernley, Nevada.

Al igual que muchos otros fabricantes, Trex se ha enfrentado a una disminución de la demanda de productos a medida que aumentan las tasas de interés y persiste la inflación. En respuesta, comenzó a reducir los niveles de producción y los costos el otoño pasado, incluso mediante el despido de empleados en sus plantas de Winchester y Fernley, Nevada.

En el comunicado de prensa, Bryan Fairbanks, presidente y director ejecutivo de Trex, señaló que las medidas de reducción de costos ayudaron a impulsar el margen de ganancias en el cuarto trimestre de 2022.

Para el año, las ventas netas consolidadas de la compañía totalizaron $ 1100 millones, un 8 % menos que en 2021. Los ingresos netos para 2022 fueron de $ 185 millones, un 11 % menos que el año anterior, según un comunicado de prensa.

Mirando hacia el largo plazo, los funcionarios de la compañía dicen que todavía están comprometidos con el proyecto de Little Rock, que le dará plantas a la compañía en las regiones Oeste, Este y Medio Oeste/Sur. Durante la conferencia telefónica, Dennis Schemm, director financiero de Trex, dijo que la compañía gastó $176 millones en gastos de capital en 2022, principalmente relacionados con la construcción del campus de Arkansas. Según la presentación financiera anual de Trex, la construcción del campus, que se ubicará en 300 acres, comenzó durante el segundo trimestre de 2022.

En el comunicado de prensa de resultados financieros, Trex estimó que sus gastos de capital totales en 2023 estarían en el rango de $ 130 millones a $ 140 millones, también enfocados en la construcción de las instalaciones de Arkansas.

Schemm agregó que la inversión total en la planta de Little Rock sigue siendo de alrededor de $400 millones, pero el gasto se extenderá durante un período de tiempo más largo. La compañía está realizando lo que llama una "construcción modular" del sitio.

En otras noticias de Trex, el 30 de diciembre de 2022, la compañía vendió su división de productos comerciales por más de $7 millones, registrando una pérdida no monetaria de más de $15 millones en la venta. Ese negocio producía barandillas y escenarios para diferentes tipos de grandes edificios y lugares, incluidos rascacielos, estadios y teatros. Esos productos no usaban resina reciclada, aunque en las barandillas se usaba aluminio reciclado.

El negocio de productos comerciales generaba mucho menos dinero que el negocio de terrazas exteriores residenciales de Trex, y era menos rentable; de hecho, la división de productos comerciales ha sido una pérdida de dinero para Trex en los últimos dos años.