La mejor guía de compra de pisos

Cuando compre pisos nuevos para su hogar, su primera consideración podría ser la apariencia. ¿Quieres ver madera rústica y desgastada bajo los pies? ¿Baldosas cerámicas importadas elegantes? ¿Piedra lisa y brillante? ¿Baldosas vinílicas damero o pino espigado? ¿O algo simple y sin pretensiones para colocar debajo de las alfombras?

Una vez que tenga en mente el suelo de sus sueños, es el momento de comprobarlo con la realidad. La instalación de un piso nuevo es uno de los proyectos de mejoras para el hogar más costosos que emprenderá, así que asegúrese de tener el presupuesto para el piso que prefiera.

Considere cuánto tráfico peatonal, luz solar y desgaste soportará su piso. Por ejemplo, algunas maderas de ingeniería, junto con algunos tipos de pisos de madera maciza, no son tan resistentes a la humedad como el vinilo o el laminado, un serio inconveniente en un baño o una cocina ocupada. Si lo que busca es durabilidad, el gres porcelánico sería una mejor opción. La buena noticia es que algunos diseños nuevos de baldosas de porcelana imitan de cerca el aspecto y la textura de la madera. Pero las baldosas pueden ser costosas y requieren una instalación que requiera mucha mano de obra.

También es aconsejable tener una opción de respaldo. En esta era de interrupciones en la cadena de suministro, la disponibilidad de productos para la construcción, como los pisos, está sujeta a fluctuaciones.

Una gran cantidad de madera dura, mármol y porcelana se produce en Europa o se obtiene de los bosques y canteras de Europa, explica David Steckel, un experto en el hogar en el sitio web Thumbtack, que vincula a los consumidores con proveedores de mejoras para el hogar y otros servicios. "Puede ser más rentable enviar automóviles y electrodomésticos que pisos, lo que reduce la oferta [de pisos] disponible", dice.

Para ayudarlo a tomar la mejor decisión, sometimos a los tipos y marcas de pisos más comunes, incluidos Armstrong, Lumber Liquidators, Pergo y Tarkett, a una serie de duras pruebas. Utilice nuestras calificaciones para seleccionar el tipo que mejor se adapte a la habitación o habitaciones que está renovando.

Probamos la resistencia al desgaste al someter una muestra de 6x6 pulgadas de cada material para pisos a una máquina de abrasión equipada con un disco de lija fina, y evaluamos cada muestra en busca de signos visibles de desgaste después de cada ciclo de lijado.

Para probar la resistencia de un piso a las abolladuras, dejamos caer un peso pesado y contundente que simula una cacerola o una lata grande de tomates, además de un objeto más pequeño, liviano y puntiagudo que sirve como sustituto de los utensilios de cocina. Nuestros evaluadores dejan caer las pesas desde puntos de liberación progresivamente más altos, examinando el piso en busca de daños visibles después de cada caída. Cuanto mayor sea la caída antes de que el daño sea evidente, mejor será la clasificación de resistencia a las abolladuras de un piso.

Evaluamos el potencial de decoloración al exponer parte de una muestra de piso a los rayos ultravioleta durante dos semanas seguidas y luego comparamos la parte expuesta con la parte no expuesta. Esto nos da información sobre lo que le puede pasar a una sección del piso que recibe más luz solar que el resto de una habitación con el tiempo.

La mayoría de los pisos se clasifican en uno de los siguientes seis tipos. El tipo que elija dependerá de sus necesidades y presupuesto, sin mencionar su estilo y estética personales.

Ventajas: La madera tiene una calidez natural y una impresionante resistencia al desgaste, y se puede lijar y restaurar varias veces. Los pisos preacabados pueden resistir mejor que los terminados en el sitio.

Contras: La madera sólida se expandirá y contraerá con diferentes niveles de humedad y puede abollarse fácilmente. Algunas especies pueden mostrar desgaste rápidamente y decolorarse por la luz solar. Los pisos de madera no son una buena opción para sótanos y otros espacios húmedos.

Costo instalado:$5 a $10 por pie cuadrado.

Ventajas: Debido a que la madera de ingeniería generalmente está hecha de capas delgadas de madera intercaladas con adhesivos, generalmente puede soportar niveles más altos de humedad y es menos probable que se expanda en comparación con los pisos de madera maciza. Este piso utiliza una fina capa de madera real o bambú sobre madera contrachapada estructural, lo que lo convierte en una opción rentable. La madera de ingeniería de alta calidad bien instalada puede ser tan duradera como la madera maciza.

Contras: La mayoría de la madera de ingeniería no se desgasta tan bien como la madera maciza o el laminado. También se abolla con facilidad, a pesar de las diferencias en las especies de madera. Según el grosor de la chapa, algunos pisos de madera de ingeniería se pueden restaurar tantas veces como los pisos de madera maciza. Sin embargo, la mayoría se puede restaurar solo una o dos veces, y algunas nunca se pueden restaurar. Si cree que puede necesitar renovar su piso de madera de ingeniería, consulte con el fabricante o minorista antes de comprar.

Costo instalado:$4 a $9 por pie cuadrado.

Ventajas:Construido con un tablero de fibra densa con una foto debajo de una capa protectora de plástico transparente, el laminado puede imitar casi cualquier cosa.

Algunas marcas usan un respaldo de corcho debajo, que según los fabricantes puede ayudar a amortiguar el sonido. Los mejores laminados resisten el rayado y la decoloración de la luz solar mejor que la mayoría de los productos de madera. Puede ser algo extremadamente difícil.

Contras: El patrón repetitivo puede comprometer el realismo (léase: parecer falso), así que al instalar, mezcle tablones de diferentes cajas para reducir la repetición. En términos de durabilidad, es posible que pueda retocar defectos menores, pero tendrá que reemplazar el piso una vez que la capa superior se haya desgastado porque no se puede lijar como la madera.

Costo instalado:$3 a $7 por pie cuadrado.

Ventajas: Especialmente bueno para evitar el desgaste, las abolladuras, los rayones, la decoloración por la luz solar y las manchas. La instalación es fácil, especialmente para losetas o tablones, y actualmente hay más opciones de colores y diseños disponibles. También es resistente al agua, por lo que es una gran alternativa a los azulejos en cuartos húmedos como cocinas y baños.

Contras: Si bien las marcas premium pueden imitar el aspecto de la piedra, los azulejos y la madera, incluso los mejores productos aún se ven como vinilo de cerca. El vinilo de primera línea puede costar tanto o más que los mejores pisos de madera maciza y laminados.

Costo instalado:$2 a $6 por pie cuadrado.

Ventajas: Hecho de aceite de linaza y productos de madera, el linóleo es un material natural y resistente. Los productos de hoy ofrecen muchos más estilos y colores que los de años anteriores. El linóleo tiende a evitar la decoloración de la luz solar.

Contras:La resistencia al desgaste, los rayones y las abolladuras varía mucho de un producto a otro.

Costo instalado:$4 a $8 por pie cuadrado.

Ventajas:Este material clásico tiende a resistir el desgaste, la humedad, los rayones, las abolladuras y las manchas.

Contras: La instalación de baldosas de porcelana puede ser un desafío. Se necesita mucho trabajo de preparación y el contrapiso debe estar perfectamente liso antes de que pueda colocar las losetas en una capa delgada y poner lechada en las grietas. Para la mayoría de las aplicaciones, podría ser mejor contratar a un profesional. Los azulejos se pueden agrietar y algo de lechada se puede manchar. Las tazas y los platos que se caen se rompen más fácilmente. Los mosaicos también son relativamente caros y más difíciles de instalar. Reemplazar azulejos agrietados puede ser un desafío.

Costo instalado: $8 a $15 por pie cuadrado; $5 a $8 para productos que pueden flotar.

El muestreo es inteligente Antes de comprar, obtenga muestras de sus mejores opciones de pisos. Compárelos uno al lado del otro donde se van a instalar y mírelos desde diferentes ángulos y bajo diferentes luces.

Comparar por consistencia Los fabricantes intentan igualar los pisos de madera maciza y de ingeniería en color y grano. Pero pueden ocurrir variaciones de un lote a otro, así que compre todos los pisos que necesitará al mismo tiempo. Por otro lado, las tablas de piso laminadas dentro de un paquete determinado pueden tener un patrón idéntico que el ojo puede captar si se instalan demasiado cerca unas de otras. Para reducir la repetición, mezcle tableros de varios paquetes al instalarlos.

Medir evita errores Para determinar cuánto piso necesitará, mida los pies cuadrados de la habitación multiplicando su largo por su ancho. (Divida una habitación de forma irregular en rectángulos más pequeños, calcule los pies cuadrados de cada rectángulo y luego súmelos). Luego compre entre un 7 y un 10 por ciento más para tener en cuenta los errores, las malas muestras y el desperdicio. Considere comprar una caja adicional de piso, además del 7 a 10 por ciento adicional, para futuras reparaciones o adiciones.

Conozca sus patrones de tráfico Las áreas comunes de alto tráfico son las entradas a las habitaciones y a la casa misma. Considere pisos muy resistentes para habitaciones familiares y otras áreas frecuentadas por mascotas y niños. Nuestros mejores productos se desempeñaron mejor en pruebas de tráfico peatonal simulado. Para áreas menos concurridas, considere uno de los mejores pisos de madera de ingeniería o bambú, por su enchapado natural y su fácil instalación.

Preparación para instalar pisos Antes de instalar pisos de madera o laminados, desembálelos y déjelos reposar de uno a tres días en el espacio donde se instalará para que su temperatura y contenido de humedad se equilibren con los niveles de la habitación. Este es un paso fundamental para evitar pandeos o espacios antiestéticos entre las tablas.

Verifique la Certificación Los pisos de vinilo con la certificación FloorScore de la industria (en la foto a continuación) emiten niveles relativamente bajos de compuestos orgánicos volátiles, sustancias relacionadas con problemas de salud y contaminación. Para los pisos de madera, la certificación del Forest Stewardship Council y la Iniciativa Forestal Sostenible ofrece cierta seguridad de que su piso proviene de bosques gestionados de manera responsable, una ventaja para el planeta. Verifique el empaque para la certificación del producto y del fabricante.

• Consulte los precios con las tiendas de descuento de exceso de existencias. Compran directamente a los fabricantes y, a menudo, venden pisos por debajo del precio de lista. • A menudo, puede ahorrar en cajas abiertas o dañadas o en pisos con fallas menores que puede instalar donde no se notarán. • Si el contrapiso es plano, puede ser capaz de instalar un piso "flotante" usted mismo. (Nuestras clasificaciones de pisos indican esos tipos). Pero cualquier piso que necesite ser pegado, grapado o clavado es mejor dejarlo en manos de profesionales. . Levante la alfombra y retire las tablas de tachuelas. Golpee los clavos o grapas que sobresalgan en el subsuelo y aspire la suciedad o el polvo. Si es hábil, elimine cualquier moldura a lo largo del borde del piso y alise los puntos altos clavando o lijando.

Para obtener más información útil, consulte nuestras clasificaciones de pisos.

Armstrong fabrica pisos bajo las reconocidas marcas Armstrong y Bruce, y la marca especializada Robbins. La marca Armstrong incluye laminado, una línea de pisos de linóleo y baldosas de cerámica. Bruce se enfoca en brindar valor y facilidad de instalación con su línea de pisos de madera Lock & Fold. La línea Robbins se vende en tiendas especializadas en pisos y mediante pedidos especiales en centros seleccionados para el hogar. Armstrong tiene pisos flotantes de madera de ingeniería en todas sus marcas.

Con cientos de tiendas en todo el país, Lumber Liquidators, con sede en Virginia, es una de las empresas de pisos más grandes de los EE. UU. Ofrece una variedad de pisos de madera dura, laminados, de corcho y de bambú.

Mannington fabrica productos en todas las categorías de pisos. Se encuentra entre las tres principales marcas de pisos de vinilo y tiene un punto de apoyo en madera, laminado y baldosas de porcelana. Mannington está disponible solo a través de tiendas especializadas en pisos.

Esta marca italiana de azulejos tiene más de 100 años. Se vende en Home Depot y en tiendas independientes especializadas en pisos.

Este fabricante líder de alfombras pasó a los pisos de superficie dura a través de adquisiciones y asociaciones y ahora ofrece pisos de madera, laminados y de vinilo. Mohawk vende suelos de piedra con la marca American Olean y suelos laminados con la marca Quick-Step. Su marca Daltile representa la mitad de todas las ventas de baldosas de cerámica. En vinilo, Mohawk distribuye la marca Congoleum a través de su amplia red de distribuidores. Los pisos Mohawk se venden a través de centros para el hogar y tiendas especializadas en pisos.

Este fabricante líder de alfombras ofrece pisos de madera, laminados y cerámicos. Shaw está disponible a través de cadenas de centros para el hogar y tiendas especializadas en pisos, y tiene sus propios programas minoristas (Shaw Design Center y Shaw Flooring Alliance) que ofrecen a los distribuidores locales líneas de productos ampliadas, asistencia de exhibición y capacitación.

Originalmente un fabricante europeo de linóleo, Tarkett se encuentra entre los mayores fabricantes de suelos del mundo. Tarkett ofrece pisos de madera, laminados y de vinilo bajo su propia marca, junto con baldosas de vinilo de lujo de Nafco. Tarkett fabrica FiberFloor, un piso resistente al agua que combina las cualidades de la alfombra y el vinilo. Tarkett está disponible a través de centros para el hogar y minoristas especializados en pisos.

Otras marcas de pisos a considerar incluyen Anderson, Forbo, Kentwood, Mullican y Pergo.

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