Renovación de granero: 4 cosas que debe saber antes de comenzar

Por Bridget Reed Morawski

El movimiento de renovación de graneros está teniendo un momento. "Existe un antiguo romance con la vida agrícola y todo el patrimonio que la acompaña: granjas antiguas y muchas generaciones de familias que han vivido allí", dice Taylor Barnhill, investigadora de Appalachian Barn Alliance en Carolina del Norte. Por lo general, ve dos tipos de personas que se enfrentan a la renovación de un granero: familias que han sido parte de la cultura rural-agrícola durante varias generaciones y turistas que visitan y luego se enamoran del paisaje. Los números exactos son difíciles de precisar, pero según Barnhill, una cosa es segura: la gente ha estado comprando tierras rurales en los últimos años, incluidos graneros descuidados desesperados por un poco de TLC.

Las familias multigeneracionales en particular están "comenzando a darse cuenta del hecho de que toda esta riqueza, todas las tradiciones orales y la cultura material, están desapareciendo", continúa Barnhill. "Entonces, las personas que son de aquí consideran que sus graneros son mucho más valiosos y quieren guardarlos para las generaciones futuras y enseñarles a sus hijos sobre ellos". En cuanto a los turistas convertidos en propietarios, "damos la bienvenida a esas personas para que vengan y nos ayuden a salvar estos graneros, pero es desde una perspectiva menos informada", tanto en términos de comprensión cultural como de las habilidades prácticas requeridas, agrega.

La emoción de hacer bricolaje en un granero puede ser febril, pero lleva a las personas a morder más de lo que pueden masticar mientras descubren cómo abordar la renovación de un granero. Barnhill cree que a menudo es mejor contratar a un contratista familiarizado con tales estructuras para que ayude a planificar, realizar y administrar la restauración. "Hay muchos trucos sutiles, pero también técnicas importantes para acercarse a estos graneros para que no hagas más daño que bien", agrega Barnhill.

Mientras analiza los planes de renovación y construcción con los expertos, considere implementar opciones sostenibles que se hagan eco de las raíces rústicas del granero. El libro reciente, Remodelista: The Low-Impact Home de Margot Guralnick y Fan Winston con los editores de Remodelista (Artisan Books), ofrece muchas ideas que ayudarán a mantener la integridad del establo y hacerlo acogedor al mismo tiempo. Considere la guata de lana como aislamiento para un altillo para dormir o instale calefacción por suelo radiante de bajo consumo en la sala de estar. Aquí hay cuatro cosas más que debe tener en cuenta si está pensando en comprar un granero averiado para convertirlo en su nuevo hogar.

El metal de costura alzada, como se ve en este proyecto de Whispering Smith, refleja la luz solar y el calor, reduciendo así la energía.

Los arquitectos naturalistas Bretaigne Walliser y Thom Dalmas de TBo utilizan lana de oveja pura de Havelock Wool como aislamiento natural en el espacio del desván.

Por lo general, los graneros son espacios elevados, lo que significa que es difícil mantenerlos constantemente calientes en los meses más fríos. Sin una planificación inteligente antes de que comience la renovación, corre el riesgo de gastar una fortuna en facturas de energía una vez que se mude y se dé cuenta de que todo el calor está por encima de su cabeza.

La gente a menudo no piensa en el hecho de que un granero, incluso si se va a utilizar como hogar, se diseñó teniendo en cuenta las necesidades comerciales, según Tim Franklin, presidente de Franklin & Associates Design-Build, en Akron. Ohio, que tiene numerosas renovaciones de granero. "Es un híbrido", dice Franklin. "La parte desafiante es, ¿cómo calientas y enfrías de manera eficiente una estructura como esta?" La incorporación de estrategias de eficiencia energética puede ayudar a reducir los costos y el uso excesivo de energía o gas. Franklin resolvió este problema en la restauración de un granero y la conversión de una casa para Crystal Madrilejos y Andrew Towne mediante la instalación de un sistema de calor radiante, que esencialmente canaliza el calor a través de tuberías debajo de los pisos de la casa. "La parte más genial es cuando caminas por el suelo en pleno invierno con los pies descalzos o con calcetines y los pies calientes", añade Franklin.

Y es posible que las tácticas de aislamiento típicas tampoco funcionen en un granero, si está tratando de preservar los detalles o permitir que las vigas de madera originales destaquen. Por ejemplo, Madrilejos y Towne querían conservar el techo original de un granero que se convirtió en una propiedad familiar y pronto se dieron cuenta de que no podían aislar su techo. La pareja terminó haciendo que Franklin "esencialmente construyera un techo sobre el techo existente, usando paneles de aislamiento estructural", dice Towne. "Entonces, aunque nuestro techo se ve como siempre, tenemos una cantidad considerable de aislamiento en el exterior", señalando que el aislamiento agrega alrededor de ocho pulgadas al techo en el exterior.

Barnhill dice que a muchas personas les preocupa que si hacen que su granero sea energéticamente eficiente, perderán la estética del edificio. "Se dan por vencidos y dicen: 'Bueno, gastaré más dinero en calentarlo', y eso es un problema", dice. "Los animo a que, como mínimo, instalen [paneles] solares para obtener energía y un calentador solar de agua y hagan lo mejor que puedan".

El daño a la madera por las hormigas carpinteras no es una broma.

Los graneros de uso activo están diseñados y mantenidos para resistir los elementos. Pero después de años de desuso, estas estructuras esencialmente se convierten en parte del medio ambiente, lo que significa que es posible que te encuentres con nuevos compañeros de cuarto en forma de murciélagos, palomas, ardillas listadas, ratones, marmotas y arañas. O incluso moscas y mariquitas, como Madrilejos y Towne han descubierto cada verano desde que se mudaron a su granero. Un amigo le había advertido a la pareja antes de mudarse que, incluso después de envolver bien su propio granero, tuvo "una cantidad increíble de moscas" saliendo de la madera durante años. Madrilejos dice que desde entonces han experimentado un enjambre de moscas y mariquitas durante el verano. La pareja cuelga papel matamoscas para mantener bajos los números. "Se ha vuelto cada vez mejor", dice ella. "Creo que en los primeros dos años, se trata de aclimatarse a estar en una casa, y estas plagas dicen: 'Bueno, aquí es donde pondríamos nuestros huevos' o lo que sea, pero siento que cada año, es menos y menos."

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Y como en cualquier hogar, algunas plagas serán más perjudiciales para el granero que otras, como los escarabajos de la pólvora, las hormigas carpinteras y las termitas. "Cada granero en el que hemos trabajado, y todos los graneros que conozco, han tenido que ser tratados por una empresa de control de plagas al menos un par de veces al año, porque pueden causar daños reales", dice Franklin. "Las palomas no regresan, las marmotas no regresan, los ratones no regresan. Eso no es un problema. Pero esos tres insectos son un verdadero problema para los establos".

Agregar contraventanas de baja emisividad puede ser tan efectivo como reemplazar las ventanas viejas con vidrio de doble panel.

Lo más probable es que lo mínimo para la comodidad del hogar haya cambiado desde que se construyó su granero, y no solo porque no se espera que sus habitantes coman de un abrevadero. Pero cuando busca renovar cualquier propiedad para convertirla en un hogar, no se va a conformar con algunas mejoras básicas. Querrás un cambio de imagen moderno.

Pero equilibrar los cambios contemporáneos con la preservación de todo lo que te gusta del granero rústico requerirá mucha previsión para asegurarte de no ir demasiado lejos en ninguna dirección. Parte de esa planificación implica considerar cómo cada cambio futuro afectará tanto la función como la estética de la casa en su conjunto una vez que esté terminada. La identificación de los detalles históricos que deben conservarse, como tallas alrededor de una puerta, pisos originales o incluso equipos antiguos, debe hacerse antes de que comience cualquier renovación para garantizar que esas piezas no se pierdan o dañen en el proceso.

Un complejo de Catskills con calefacción por suelo radiante de bajo consumo y una estufa de leña L. Lange para calefacción adicional, como se ve en Remodelista: The Low-Impact Home.

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"Tratamos de reciclar todo lo que podemos, siendo conscientes y respetuosos con el planeta y no solo desperdiciando materiales", dice Franklin. Pero "una viga de granero, no se encuentra en su Home Depot local, eso es único. Así que trate de guardarlo y utilícelo de manera creativa nuevamente en el proyecto".

Cuando se trata de traer nuevas piezas, considere seriamente la escala. "Uno de los errores más grandes que he visto es usar ventanas y puertas que no están a la escala del granero" y se adaptan mejor a las proporciones de una casa estándar, dice Franklin. "Se ven muy pequeños y la gente normalmente no piensa en eso". La escala también tiene en cuenta los tipos de luces que seleccionará, ya que un espacio elevado puede requerir accesorios más grandes y dramáticos que no serán tragados por el aire libre. Busque piezas que combinen lo rústico y lo moderno, como el candelabro Ochre Drifter, un óvalo hecho con roble macizo y adornado con detalles de cuero y latón.

"Es casi como si cada decisión se convirtiera en una lata de gusanos", dice Madrilejos. "Con la iluminación, por ejemplo, no tenemos techos en la sala principal", sino un espacio altísimo con diferentes lugares para comer, cocinar y descansar. La pregunta se convirtió en: "¿Vamos a tener solo un lío de luces locas por todas partes? ¿Cómo se verá eso?"

Sin una estructura sólida, su renovación tendrá un duro despertar.

Cualquier estructura que no haya sido mantenida activamente será una candidata potencial para daños por agua y problemas de estructura, y los graneros no son una excepción.

Muchos graneros "ni siquiera tienen cimientos", explica Franklin. "Piense en las vigas que se asientan sobre la tierra, año tras año, que reciben agua una y otra vez, y se pudren". Agregar una base debajo de un granero existente requerirá un excavador que "sea mejor que tenga mucha experiencia", agrega Franklin. Si no lo son, "pueden derribar la viga del granero y dañar la estructura". Si hay una base, dice Barnhill, a menudo no es estable. Y levantar un granero es un baile delicado, porque levantar una esquina podría provocar que todo el granero se mueva y se desmorone. "Un granero que ha estado sentado en el mismo lugar durante 150 años se convierte en un artefacto orgánico en el paisaje", dice, y explica que las cerraduras, las tablas y otros materiales orgánicos se asientan con el tiempo. "En algunos casos, casi se vuelven parte del suelo, así como del ecosistema de insectos y animales".

Entonces, ¿qué puede hacer un propietario que anhela renovar su granero? "Un propietario puede instalar paneles de yeso, pintar los interiores, colocar baldosas, colocar pisos de madera o restaurar pisos de madera hasta cierto punto, y todo eso es lo suficientemente desafiante", dice Franklin. "Pero cuando hablas de una estructura importante y tratas de no hacer que se caiga o se dañe, esto no es para el aficionado".