Una nueva generación de fanáticos de la música está construyendo estéreos desde cero

El atractivo antiguo de los kits de audio nunca desaparece, especialmente durante una pandemia.

Brad Breedlove nunca se consideró un audiófilo. El director de proyectos de una empresa de tuberías industriales del área de Indianápolis ha estado coleccionando vinilos durante unos cinco años, y los discos que rotan con frecuencia en su tocadiscos Audio-Technica de gama media incluyen los clásicos desgastados que pertenecían a sus padres cuando era pequeño. arriba.

Es un buen sistema estéreo, pero no obsesivamente, que incluye altavoces SVS Ultra Bookshelf y un subwoofer SVS SB 4000 alimentado por un amplificador Schiit Vidar.

En septiembre, sin embargo, Breedlove dio un paso hacia las aguas más profundas de lo sonicamente serio y encargó un preamplificador fonográfico Reduction 1.1 de US$369 a Bottlehead, un fabricante de equipos de audio en el estado de Washington.

Cuando llegó, la caja contenía losas de madera de aliso sin terminar, tableros de circuitos cuidadosamente embalados, tubos de vacío y bolsas llenas de condensadores y resistencias.

Antes de que pudiera encender su preamplificador, tendría que armarlo.

En la era dorada de la alta fidelidad en las décadas de 1950 y 1960, construir su propio equipo estéreo era casi tan común como comprarlo.

Revistas enteras dedicadas al oficio estaban llenas de representaciones en medios tonos en blanco y negro de papás Brylcreemed encorvados sobre sistemas de sonido destripados de compañías como Heathkit y Dynaco, soldadores en mano.

En estos días, a menudo es el cálido brillo de los tubos de vacío en Instagram, y un exceso de tiempo, lo que atrae a las personas.

Breedlove tenía algo de experiencia en la construcción de casas y cubiertas, pero este fue su primer proyecto de electrónica.

Le pidió prestado un soldador a su hermano, vio algunos videos de YouTube y "simplemente lo descubrió", dice. El proyecto duró unas ocho horas repartidas en dos tardes.

"Las instrucciones fueron fáciles de seguir", dice, "y la primera vez que lo encendí, funcionó".

Se une a un número creciente de entusiastas que están construyendo sistemas inaugurales este año. El fundador de Bottlehead, Dan Schmalle, vio un aumento en los pedidos que comenzó en la primavera, coincidiendo con las medidas de confinamiento para combatir el covid-19.

"Definitivamente eran muchos novatos", dice. "Eran muchachos que decían: 'Hombre, he estado pensando en esto durante tres años, y esta es la oportunidad'".

“Por supuesto, lo que no decían era 'También recibí ese cheque de estímulo, que es exactamente lo que cuesta este kit'. Vimos justo cuando este cheque comenzó a llegar, iba a parar a nuestro banco".

En ANK, con sede en Ottawa, que se especializa en convertidores de digital a analógico (DAC) de alta gama, el director Brian Smith tuvo una experiencia similar

"En los veranos, por lo general, disminuimos las ventas porque la gente realmente no está pensando en proyectos, pero este año siguió subiendo", dice.

Ese aumento se reflejó en la industria del audio en su conjunto.

"Si bien las ventas en tecnología durante los últimos seis meses han estado dominadas por productos enfocados en la productividad como las PC", dice Ben Arnold, analista de NPD Group, "también hemos visto un crecimiento en la inversión de los consumidores en entretenimiento, de los cuales el audio es incluido."

Las ventas en EE. UU. en la categoría de audio desde marzo hasta agosto totalizaron US$5.620 millones, dice Arnold, con un "crecimiento del 11% durante lo que normalmente es un período de ventas bastante somnoliento".

Incluso si armar tu propio equipo para audiófilos es un nicho dentro de un nicho (Bottlehead vende unos cuantos miles de equipos al año), es uno de tamaño decente, dice Jason Donald, quien fundó DIYAudio en 1999.

Los foros del sitio tienen más de medio millón de miembros, dice, que contribuyen con unas mil publicaciones al día. Gran parte de la conversación gira en torno a consejos para construir y modificar equipos comprados en una tienda en línea relacionada que Donald comenzó en 2009.

Los componentes y kits pueden variar desde el amplificador Elekit TU-8600S 300B de US$1950, adecuado para constructores con algunos proyectos en su haber, hasta un Amp Camp de US$327, diseñado para principiantes y diseñado originalmente en 2012 por el gurú de la industria Nelson Pass.

La asignación más reciente se agotó rápidamente y los pedidos realizados ahora no se cumplirán hasta enero.

Pete Raho de Gowanus Audio en Brooklyn ha estado enseñando a los curiosos del bricolaje a construir altavoces Overnight Sensations durante los últimos dos años.

Ahora que los talleres presenciales son pocos y esporádicos, está implementando una nueva estrategia: por 565 dólares, enviará todas las piezas para construir un par de esos altavoces de estantería. En el precio se incluye una caja de préstamo de herramientas, con una etiqueta de envío de devolución. (Puede obtener un descuento de US $ 20 si tiene todo lo que necesita).

También se incluyen 90 minutos de instrucción en vivo por Zoom o FaceTime para tareas como soldar los cruces o aplicar revestimientos.

Las instrucciones claras y el servicio al cliente son, posiblemente, más importantes para un resultado feliz que el hardware real. ANK contrató recientemente a un especialista en documentación para mejorar los pasos de sus kits.

"Los manuales se han vuelto tan buenos en los últimos años que ahora estamos en un punto en el que ya no tengo noticias de la gente", dice Smith.

Los tiempos de construcción pueden oscilar entre unas pocas horas y unos pocos días, según la complejidad del proyecto y la habilidad del constructor. Los foros de Bottlehead son una fuente de apoyo tanto para los constructores como para los diseñadores de sus productos.

Y si todo lo demás falla, la compañía pronto traerá de vuelta un servicio de reparación que "hará lo que sea necesario para que funcione según las especificaciones de stock". ANK, donde el desembolso inicial suele ser considerablemente mayor, lo hará de forma gratuita.

Siempre puedes dejar que alguien más haga el edificio. El L5 DAC 5.1 Signature de ANK cuesta US$5.000 en forma de kit, pero se puede comprar completamente ensamblado por US$6.050.

Los constructores independientes también venden kits completos en EBay y Etsy, donde el éxito de ventas de Bottlehead, el amplificador de auriculares Crack de US$430 (con la actualización Speedball), se puede comprar por US$725, sin necesidad de ensamblaje.

Por supuesto, tener a alguien más haciendo el edificio es perder completamente el punto, dice Raho.

"Estamos tan desprovistos de experiencias auténticas. Vamos en esa dirección, no está mejorando", dice.

"Pero puedo desarmar un amplificador de válvulas y descifrar cómo funciona. Puedo desarmar parlantes y descifrar cómo funcionan. Es a escala humana. Realmente te pone una sonrisa en la cara y te ilumina. No puedes obtener eso de un poco de Jambox, o lo que sea".

Eso no quiere decir que su compromiso de dinero, sudor y soldadura sea la única razón para amar una pieza de equipo de audio hecho en casa. Mucho de esto suena genuinamente genial.

Steve Guttenberg, un escritor e incondicional de la comunidad de audiófilos con una gran cantidad de seguidores en YouTube, probó recientemente el amplificador Amp Camp y señaló que "no comprará este amplificador si es un fanático de las mediciones", una clase perspicaz de audiófilos que cuantifica todos los aspectos de la capacidad de un equipo para reproducir con precisión un sonido.

Pero, dice, "definitivamente está cortado con la misma tela sónica" que los otros diseños venerados de Pass, como el amplificador First Watt J2 de 4.000 dólares.

Guttenberg también ha descrito el amplificador de auriculares Crack de Bottlehead como algo que "suena como si fuera cinco veces el precio".

Una diferencia entre el apogeo de los equipos estéreo y la actualidad es que, en aquel entonces, incluso Harman Kardon, Fisher, McIntosh y otros fabricantes de renombre ofrecían opciones de bricolaje junto con piezas terminadas. El aumento actual de interés está provocando que al menos una de esas empresas considere volver a ingresar al mercado.

"Lo estamos analizando seriamente ahora", dice Charlie Randall, director ejecutivo de McIntosh Laboratory Inc. Las discusiones están en curso sobre cuán complejo sería el proyecto de su kit.

"Tendríamos que suministrar las placas de circuito y luego dejar que la gente hiciera básicamente el montaje mecánico y la conexión de cables", dice. "Eso es hacia lo que nos estamos inclinando".

Si existe incertidumbre acerca de cuán difícil es hacer el kit, hay pocas dudas sobre el entusiasmo que generaría el lanzamiento de un kit de audio de la compañía.

Randall dice que cuando envió una imagen del anuncio original de 1960 para la primera (y única) incursión de la compañía en el audio de bricolaje, el amplificador de válvulas Mac-Kit 30, a un grupo de 25 distribuidores de McIntosh desde hace mucho tiempo, recibió una lluvia de respuestas. de "¡Tienes que hacerlo!"

¿Su nueva leyenda para el anuncio vintage? "¡Regreso por demanda popular!"

Este artículo se publica bajo licencia de Bloomberg Media: el artículo original se puede ver aquí

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Qantas - Viajero frecuente de Qantas

27 de agosto de 2014

Mensajes totales 41

Wow, me recuerda a mis días de universidad en los años 70.

Uno de mis profesores en Monash Elec Eng diseñó y construyó un increíble sistema de sonido de un amplificador de válvula que podía controlar directamente (es decir, sin transformadores elevadores para introducir distorsión) un par de altavoces electrostáticos también caseros a +/- 3500 voltios. Los altavoces tenían un cuarto de cilindro de 2 m de altura y un radio de unos 600 mm. Este era el tipo de sistema de sonido alrededor del cual construyes la casa. Nunca he oído algo así desde entonces.

Eso me inspiró a diseñar y construir mi propio amplificador y parlantes, aunque me debilité y opté por cajas de parlantes convencionales y de estado sólido. Sin embargo, fue muy divertido y una vez que resolví los problemas, el amplificador me duró 20 años y todavía tengo los altavoces en el garaje.

Gracias, Dr. Greg C, qué inspiración.

QFF

19 de septiembre de 2013

Mensajes totales 192

Me recuerda a los Mullard 3-3 y a los altavoces de estantería de principios de los 60. Tenga en cuenta la orientación del altavoz y los transformadores de potencia en las fotos, en ángulo recto para minimizar el zumbido. Y por cierto, en Oz son válvulas, no "tubos".

23 de octubre de 2020

Publicaciones totales 1

Eso está lejos de ser una construcción desde cero y es solo un ensamblaje. Hace 12 años construí mi amplificador SE KT88 solo a partir de un esquema.

25 de octubre de 2020

Publicaciones totales 2

¿Tenías un esquema? ¡Elegante! Eso no es construir desde cero. Solo tuve una idea que me contó un ingeniero de audio mientras tomaba una pinta de cerveza. Y tuve que construirlo en la oscuridad, mientras vivía en un agujero en el suelo.

04 dic 2013

Mensajes totales 151

¿Hoyo en el suelo? ¿Cerveza inglesa? ¡Lujo! Construí el mío mientras bebía lejía y vivía en una caja de zapatos en medio de una carretera.

24 de octubre de 2020

Publicaciones totales 1

Ingeniero de audio jubilado aquí. Ha sido ingeniero jefe de estaciones de radio y televisión, ingeniero de mantenimiento para las principales redes de televisión, propietario de una instalación de reparación de estéreo con autorizaciones de fábrica de los principales fabricantes, trabajó a tiempo completo como soporte técnico regional para un importante fabricante de audio. No vendo nada y no tengo agenda.

Obtiene el máximo rendimiento al tratar su sala de escucha para limitar las resonancias. La mayoría de las habitaciones tienen grandes picos y valles en el vecindario de 20 a 30 db o más. Puede revisar su habitación con un teléfono inteligente y un par de aplicaciones para generar y medir el sonido en diferentes frecuencias. Puedes comprar paneles absorbentes de sonido en línea o hacer los tuyos con fibra de vidrio, madera y tela.

El siguiente eslabón más débil son los altavoces. Las redes de cruce en los altavoces sin alimentación hacen cosas muy malas en la respuesta de frecuencia y la fase. Cuando la fase está apagada, su altavoz de rango medio podría estar luchando contra el woofer y el tweeter en las frecuencias de cruce. Cuantos más altavoces haya en un gabinete, más distorsión causará la red de cruce.

Hay algunos monitores autoamplificados realmente buenos que no son demasiado caros. Los buenos parlantes autoamplificados tienen un amplificador para cada parlante en un rango de frecuencia. Hacen el cruce en la entrada usando amplificadores operacionales. De esta manera, pueden obtener un control preciso de la respuesta de frecuencia y la fase.

Todo lo demás en la cadena depende del gusto personal. Tenga en cuenta que nadie puede escuchar 1 db de respuesta de frecuencia o 1 por ciento de distorsión a menos que estén realizando pruebas A/B utilizando ondas sinusoidales puras.

La audición humana es muy subjetiva y el cerebro procesa activamente lo que envían los oídos. Hacer una prueba usando un generador de barrido y un micrófono es el primer paso para una mejora objetiva.

Una cosa más. MP3 realmente puede hacer un número en la música dependiendo del nivel de compresión. La calidad del CD hace un muy buen trabajo igualando o superando la audición humana. Cualquier cosa más allá de eso y no lo estás escuchando. Las tasas de bits altas son más valiosas para la grabación, donde puede obtener más margen y menos ruido, si todo lo demás en la cadena es de alta calidad. Las altas tasas de bits dan un mayor margen de error, por lo que no tiene que estar monitoreando cada entrada tan de cerca.

¡Feliz escucha!

24 de octubre de 2020

Publicaciones totales 1

Esto es una pérdida de tiempo a menos que lo estés haciendo por el hecho de construir algo tú mismo. Si desea crear un sistema de audio de primera calidad, considere los módulos de clase D de Icepower, Hypex o Pascal. Puede obtener hasta 500 WPC limpios por menos de $ 800 si obtiene una buena oferta por las piezas. Los casos son baratos en estos días que vienen de China. Construí dos amplificadores basados ​​en Hypex (NC500 y NC502MP, ambos súper simples, el segundo de los cuales está todo en una sola placa LOL) que obtuve de personas que tenían acceso a su línea comercial (normalmente es el NS400 vendido a través de un bricolaje sitio) y dos amplificadores basados ​​en IcePower (1200AS2 - solo un equipo que suena increíble y también una sola placa, por lo que hay muy poco trabajo para ensamblar pero ahorra algo de dinero).

09 mayo 2020

Mensajes totales 551

Debo estar envejeciendo.

Nadie aquí hasta ahora había hecho ninguna referencia al olor del soldador caliente o embolsar esas soldaduras sin plomo o comparar los hierros baratos y de mala calidad con los realmente buenos... todos hechos en China.

QFF

19 de septiembre de 2013

Mensajes totales 192

¡Ahh, el olor a fundente de soldadura caliente y ahumado por la mañana! Todo va bien hasta que salpicas soldadura caliente en una pierna desnuda... Aún así enciendes el soldador de vez en cuando. Como alguien que solía volar en DC3 en viajes de negocios, la vida sigue siendo muy buena.

25 de octubre de 2020

Publicaciones totales 2

Pasé meses construyendo un órgano cuando tenía 15 años. Lo recuerdo muy bien.

HolaInvitado, únete a la discusión sobreEste fin de semana, ¿por qué no construir un estéreo desde cero?

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